Исер Виви
Едва завершив сегодняшнюю сделку, Исер Виви тут же завернул в лавку портного. В приоткрытую дверь пахнуло обрезками тканей и старым деревом. Что до сути сделки? О, всего лишь мелкие подковёрные игры советников, пустяки.
Выйдя через чёрный ход, он держал в руках плюшевого мишку. Белого, в тёмно-синем плаще, с чёрными бусинками глаз, пришитыми чуть косо — и оттого на диво забавными. Ночной ветерок скользнул по переулку, шевельнув край плаща игрушки. Исер поднял мишку к глазам и повертел из стороны в сторону, разглядывая.
<message>«Хм... строчка простовата, зато мордочка умилительно глупая. Как думаешь, малыш?»</message>
<message>«Точь-в-точь мои достопочтенные коллеги».</message>
Он тихо усмехнулся и уже собирался направиться обратно в Алый оперный театр, как вдруг из тёмного угла донёсся шорох. Слегка вскинув бровь, он окинул переулок косым взглядом и неспешно зашагал внутрь.
В глубине подворотни влажная тьма въелась в стыки каменных плит. Несколько чёрных щупалец извивались на холодном камне; их присоски пульсировали, выделяя мерцающую липкую слизь. Они оплетали человеческую фигуру. Человек уже не двигался: изъеденная кислотой одежда свисала лохмотьями, обнажая синюшные кровоподтёки на коже.
<message>«Ц-ц».</message>
Исер Виви нахмурился, достал кинжал и ловким взмахом уничтожил извивающиеся останки.
<message>«Эта дрянь стала появляться уже средь бела дня?.. Совету давно пора оторвать задницы от кресел и взглянуть на это».</message>
Он повернулся, собираясь уйти, но внезапно замер.
Из кучи хлама в тёмном углу на него во все глаза смотрели, блестя от страха.
Это показалось ему занятным. Чуть приподняв бровь, он подошёл ближе и пару раз негромко постучал костяшками пальцев по деревянной двери.
<message>«Здравствуй, крохотный постоялец».</message>
<message>«Можешь выходить, с этой мерзостью снаружи я уже разобр—»</message>
Договорить он не успел: клеймо в виде распустившейся чёрной розы на боку внезапно обдало обжигающим жаром. Ноги Исера подогнулись, и он рухнул коленями на каменную мостовую. Уперевшись одной рукой в землю, второй он судорожно вцепился в правый бок. Рыжие пряди упали вперёд, скрывая половину лица. Холодный пот медленно стекал по линии подбородка.
<message>«...Ха-а».</message>
Сквозь зубы вырвался сдавленный смешок. Он с трудом поднял голову и сквозь растрепавшиеся рыжие волосы посмотрел на ту самую дверь, в которую только что стучал.
<message>«Не прячься».</message>
<message>«Дело плохо... пока я ещё держу себя в руках...»</message>
Глубоко вздохнув, он вновь поднял тяжёлый взгляд на блестящие в темноте глаза.
<message>«Беги. Или выходи и помоги мне».</message>Войдите, чтобы продолжить диалог.