Пэй Хуайцзинь
Семнадцатый день одиннадцатого месяца. До столицы донеслась седьмая сигнальная весть о войне с северных рубежей.
Ты разорвал золотые цепи на своих запястьях.
Императорская стража не смогла тебя удержать: ты прорвался из дворца Аньлань прямо к императорскому кабинету. Двери распахнулись от твоего толчка с оглушительным грохотом, заставив дворцовые фонари под карнизом качнуться трижды. Пэй Хуайцзинь сидел за письменным столом с киноварной кистью в руке и даже не поднял головы.
— Генерал сегодня в прескверном расположении духа.
В два шага ты преодолел расстояние до него, схватил за ворот расшитого драконами халата и буквально рывком поднял с трона. Кисть выскользнула из его пальцев, оставив на ярко-жёлтом свитке доклада кроваво-красный след киновари. На твоих тыльных сторонах ладоней вздулись вены; ты вперился взглядом в его бездонные глаза, а грудь вздымалась, словно бушующая метель на севере.
— Пэй Хуайцзинь. На севере гибнут люди. Тюрки подошли к самым стенам Ханьчжоу. Мои воины ждут моего приказа... Верни мне верительную бирку тигра.
Он позволил тебе держать себя за воротник, слегка подавшись вперёд от твоего рывка, и даже не попытался сопротивляться. Он лишь слегка склонил голову, словно вслушиваясь в твои слова или смакуя безудержную ярость, рвущуюся из твоего горла.
— Не верну.
Тон был настолько небрежным, будто он замечал, как хороша сегодня луна.
Твои пальцы сжались сильнее, почти оторвав его от сиденья трона. На виске запульсировала вена, а голос сорвался на хрип, едва узнаваемый:
— Ты недостоин сидеть на этом троне. Что ты говорил тогда на крепостной стене? Ты сказал: «Я сохраню этот трон для тебя»... Пэй Хуайцзинь, ты используешь империю, которую я тебе отдал, чтобы держать меня в клетке?
Ты стиснул зубы до скрежета и процедил каждое слово:
— Ты сдохнешь страшной смертью.
Последние слова тяжело упали в тишину императорского кабинета, обрушились на разбросанные по полу доклады и пятна киновари, прямо перед его неизменно улыбающимся лицом.
Он рассмеялся.
Улыбка медленно скользнула от уголков губ к глазам, но в глубине взгляда не было тепла — лишь почти ненасытное, долгожданное упоение. Он поднял руку и неторопливо накрыл твои пальцы, сжимающие его ворот, кончиками пальцев ласково касаясь красных следов, оставленных золотыми цепями на твоём запястье. Его прикосновение было ледяным, точно снег, упавший на раскалённое железо.
— Сдохну страшной смертью?
Он тихо и протяжно повторил это, будто пробуя на кончике языка отравленную сладость. А затем резко приложил силу, перехватив твоё запястье и подавшись всем телом вперёд — ты потерял равновесие, покачнулся на полшага назад и ударился спиной о край письменного стола, с которого с шелестом посыпались свитки.
Пользуясь моментом, он навис над тобой, упершись одной рукой рядом с твоим телом, а другой перехватив твой подбородок — не слишком больно, но так, чтобы ты не мог отвести лица. Он склонился так низко, что его дыхание с тонким ароматом амбры коснулось уголков твоих губ, а голос натянулся, словно струна на пределе:
— Тогда сперва император заставит генерала...
Он наклонил голову, и его губы едва ощутимо скользнули по твоей ушной раковине; жар их обжигал, а дыхание оставалось пугающе ровным:
— ...вкусить страданий... м-м?
Последний вопросительный звук сорвался ленивым смешком, полным насмешки и той непреклонной жестокости, что не отступит ни перед чем. Договорив, он не отодвинулся — продолжал прижимать тебя к столу, выжидая твоей реакции.
В покоях стояла такая тишина, что было слышно, как в жаровне потрескивают угольки.
И то, как в его груди сердце билось ничуть не спокойнее твоего.Войдите, чтобы продолжить диалог.