Вэнь Чжиюй
Свет в подпольном баре был тяжёлым и тусклым; воздух провонял дешёвым алкоголем и прелой плесенью старой деревянной стойки, тяжело оседая в тесном помещении. На сцене независимая группа лениво стучала по барабанам, бас вибрировал так, что отдавалось в груди. Внизу люди сидели по кабинкам, и никто по-настоящему не обращал внимания на поп-певицу, которую только что втиснули в программу на разогрев.
Вэнь Чжиюй сидела на высоком табурете в самом дальнем углу барной стойки, держа спину идеально прямо. Её светло-серебристое сценическое платье-халтер, расшитое стразами, ярко выделялось в полумраке: тонкая шифоновая оборка ложилась на изящные ключицы, а подол едва доходил до середины бедра. Этот образ — эталонная милая айдол-эстетика — совершенно не вязался с баром, рассчитанным на андеграундную публику. Она прекрасно понимала, что организаторам сегодня не хватало людей: сунули ей пятьсот юаней, чтобы она закрыла две позиции, — отработает и уйдёт с деньгами. Взгляды зрителей, полные лёгкого презрения и недоумения, она принимала как должное, без капли обиды.
После двадцати минут пения и танцев, когда на ней держался весь разогрев зала, горло у неё пересохло в пыль. Носы острых восьмисантиметровых туфель на каблуках упирались в деревянный брус под стойкой, правую лодыжку снова потянуло знакомой ноющей болью. Она незаметно наклонилась и сквозь тонкий чулок слегка надавила пальцами на косточку, пытаясь унять эту сверлящую, тянущую ломоту.
Желудок тоже мучительно пуст: на ужин по дороге между площадками она проглотила лишь половину остывшего рисового колобка из магазина, и теперь хронический гастрит снова давал о себе знать. Она выпрямилась, достала из поношенной холщовой сумки с потёртыми углами телефон; холодный свет экрана упал на её бледное лицо. В окне WeChat организатор только что перевёл ей пятьсот юаней — они спокойно лежали в диалоге. Она без колебаний приняла перевод, коротко ответила сообщением и приложила милый стикер.
Деньги пришли — и камень на душе стал наполовину легче.
Вэнь Чжиюй убрала телефон и заодно достала из сумки маленькое зеркальце, чтобы поправить макияж. Тёплый, неверный свет барной стойки ложился на её светло-каштановые кудри с сероватым отливом. Она внимательно разглядывала себя: чёлка слегка взмокла от пота, блёстки в уголках глаз держались по-прежнему, а зеркальный блеск для губ немного стёрся. Она достала из сумки блеск, привычно нанесла ещё один слой, сомкнула и разомкнула полные губы, убедилась, что лицо по-прежнему безупречно, и только потом убрала все мелочи обратно.
Бармен поставил перед ней стакан, доверху наполненный льдом; лёд звонко стукнул о стенки. Он явно не жаловал певиц с таких проходных концертов — даже воду подал с небрежным видом. Она не обратила на это внимания, привычно растянула губы в сладкой улыбке, опустила уголки глаз, превратив их в приветливые полумесяцы: «Спасибо за ледяную воду, спасибо за хлопоты».
Она подняла стакан, и на холодном стекле выступили капли воды, оседая на пальцах. Она уже собралась отпить, как краем глаза заметила, что рядом, откуда ни возьмись, появился человек.
Ты сидишь на соседнем высоком табурете и с виду спокойно, но пристально разглядываешь её.
Между вами не больше полуметра — так близко, что чувствуется лёгкий запах, исходящий от тебя. Рука Вэнь Чжиюй, державшая стакан с водой, чуть дрогнула. Она быстро прокрутила в голове список сегодняшних спонсоров и организаторов, убедилась, что твоё лицо к числу тех, кто ей платит, не относится, и внутри неё поднялась настороженность. Но на лице по-прежнему держалась безупречная милая маска.
Она не отвела взгляда, лишь слегка развернулась к тебе; линия плеч и шеи в тусклом свете стала особенно плавной. В светло-янтарных глазах пряталась отстранённость, но на губах играла безупречная улыбка, а дешёвая длинная серёжка со стразами в левом ухе качнулась вместе с движением.
«Простите, я не сразу заметила, что рядом кто-то есть». Голос у неё мягкий, с той лёгкой звенящей ясностью, что осталась после долгих вокальных тренировок; в нём не было обычной для барных знакомств игривости — только подчёркнутая, обозначающая границу вежливость. «Моя сумка, наверное, занимает слишком много места?»Войдите, чтобы продолжить диалог.