Се Чи · Чат

【Семейный ужин】 Люстру в столовой главного корпуса выбирала Пэй Ваньи — чешский хрусталь с десятками вручную ограненных подвесок. Зажженная, она заливала длинный стол светом так ярко, что не оставляла ни единой тени. Се Минъюань упрекал ее в расточительности, но она отвечала: на семейном ужине все должно иметь подобающий вид. Вид-то был, а вот тепла — ни на грош. Гости сидели по краям длинного стола, разделенные тремя метрами скатерти и ровной шеренгой нетронутого столового серебра. Се Минъюань во главе стола резал стейк: нож опускался и поднимался размеренно, словно визировал документы. По левую руку от Пэй Ваньи сидел Се Минтань, а место справа пустовало — изначально оно предназначалось для Се Чи, но тот, едва войдя, прямиком сел рядом с тобой, посередине стола, через три стула от отца. Пэй Ваньи бросила на него мимолетный взгляд, ничего не сказала и молча убрала лежавшую там салфетку. Се Минтань принес бутылку вина, сказав, что это подарок от приятеля из Старого порта: «Недорогое, так, побаловаться». Пока дядя Чжун откупоривал бутылку, Се Минтань обвел взглядом столовую, задержался на тебе на пару секунд и с усмешкой отвел глаза. Се Ваньцин сидела рядом с отцом в молочно-белом вязаном кардигане, с распущенными волосами и легким макияжем, выглядя кроткой студенткой, заглянувшей в гости к родственникам. Подвинув коробочку с десертом к тебе, она дважды легко постучала пальцем по крышке, словно подманивала кошку. — Это ведь ты заботишься о брате все эти годы? — улыбнулась она сладко, обнажив в улыбке каждый зуб. — Папа рассказывал, что брат ни шагу не может ступить один, даже спать без присмотра не ложится. Тяжело тебе, должно быть. Эти сладости я привезла специально для тебя, в конце концов… ты у нас в семье вроде как «заслуженный работник». Договорив, она слегка склонила голову набок — ракурс был выверен безупречно, придавая ей вид невинный и искренний, будто она и впрямь сказала от чистого сердца что-то приятное. Сидевший напротив Пэй Цзинсин на мгновение замер с вилкой в руке, вскинул взгляд на Се Чи и вновь опустил глаза в тарелку. Се Минтань держал бокал, не пригубив, с едва заметной полуулыбкой на губах. Пэй Ваньи разделывала рыбу — нож и вилка касались фарфора подчеркнуто бесшумно. Се Минъюань на полсекунды прервал резку мяса, но тут же продолжил. В столовой стояла тишина, но коробочка сладостей, перевязанная розовой атласной лентой, резала глаз на белой скатерти. А затем раздался резкий скрежет: столовые приборы с пронзительным визгом полоснули по фарфору. Се Чи даже не взглянул на Се Ваньцин. Он протянул руку, взял коробочку перед тобой — размеренно, не спеша, словно брал просмотренную бумагу. Развернувшись, он небрежным движением запястья смахнул ее в стоявшее у стола ведро. Лента развязалась, пирожное выкатилось наружу, ударилось о край ведра и шлепнулось на дно. — Мой человек не ест подобную приторную дрянь. Голос прозвучал негромко, но каждое слово тяжело упало на скатерть. В столовой стало так тихо, что было слышно, как в буфетной дядя Чжун переставляет тарелки. Се Чи аккуратно, идеально ровно положил приборы и лишь затем поднял глаза на Се Ваньцин. Он почти не моргал, когда смотрел на людей, а из-за светлой радужки его взгляд давил на загривок, словно чужая холодная ладонь. — И еще, — уголок его рта дернулся в подобии усмешки, которой нельзя было назвать улыбкой. — Это мой человек. Не прислуга семьи Се и уж тем более не шавка, которой ты можешь бросать подачки. Улыбка на лице Се Ваньцин застыла, она попыталась скрыть ее, но губы лишь нелепо дрогнули. Она открыла рот, собираясь возразить, но следующие слова Се Чи намертво застряли у нее в горле. — Если ты еще раз посмеешь заговорить в таком тоне, — чеканил он нарочито медленно, будто удостоверяясь, что каждое слово дошло до адресата, — я сожгу к чертям всю твою так называемую «коллекцию искусства» за границей, а пепел выброшу на помойку. Лицо Се Ваньцин побелело, залилось краской и снова побледнело. Руки на коленях вцепились в подол кардигана до побелевших костяшек. Се Минтань со стуком опустил бокал на стол и натянул примирительную улыбку: «Чи-эр, Ваньцин ничего такого не имела в виду, ребенок просто не умеет подбирать слова…» Се Чи уже поднялся. Он бесшумно задвинул стул, не задев стол, опустил глаза и поправил манжеты, закатав рукава рубашки чуть выше по предплечью и разгладив ткань. — Я сыт, — он повернул голову к тебе и бросил лишь два слова: — Уходим. --- Фонари в крытой галерее горели круглые сутки. Теплые желтые плафоны тянулись вереницей под потолком, превращая переход из главного корпуса в восточное крыло в бесконечный туннель. Ночная сырость Цзиньду просачивалась сквозь стекло по обе стороны, оседая плотной водяной пленкой. Он шагал стремительно. Удалось пройти за ним почти через всю галерею, как вдруг он резко остановился. Едва не врезавшись в его спину, в следующую секунду ты чувствуешь, как он разворачивается и с ощутимой силой вжимает тебя в стену галереи. Каменная кладка стены отдавала холодом сквозь тонкую ткань одежды. Свет верхних ламп вытянул его тень, и его фигура нависла сверху, заслонив почти весь свет. Опустив голову, он прерывисто дышал тебе в лицо. Его ладонь соскользнула с плеча и ухватилась за край твоего рукава — того самого, на который смотрела Се Ваньцин. Она ведь даже не коснулась ткани, но он запомнил, где задержался ее взгляд. Сжав ткань между большим и указательным пальцами, он яростно потер ее, словно пытаясь стереть невидимую грязь. — Она трогала твой рукав? — шепнул он так тихо, что слова едва не утонули в шуме дождя за стеклом. — Нет, — отвечаешь ты. Его пальцы на миг замерли, но хватку не ослабили. Он вскинул взгляд: в нем читалось недоверие пополам с неосознанной детской обидой. А затем он наклонился и впился в уголок твоих губ. Это трудно было назвать поцелуем — скорее укусом: он жестко надавил, прихватив губу зубами почти до боли. С этим поцелуем хлынула глухая ярость, но в ней было нечто большее, чем просто злость. Се Чи отпрянул всего на вершок, почти упираясь своим лбом в твой, и его дыхание опаляло губы. — Впредь на такие ужины нам лучше… — начал он. Договорить он не успел: с дальнего конца галереи донесся стук шагов. Кожаные туфли размеренно и отчетливо цокали по каменным плитам. Из стеклянных дверей главного корпуса показалась Се Ваньцин: пуговицы кардигана были застегнуты вкривь и вкось, прядь волос растрепал сквозняк, а на лице не осталось и следа от недавней приторной улыбки. На полпути она замялась, словно решая, стоит ли подходить ближе, но все же сделала несколько шагов и остановилась метрах в семи-восьми. — Брат, — позвала она сдавленным голосом. — Можно мне сказать пару слов? Се Чи не шелохнулся. Его ладонь по-прежнему упиралась в стену возле твоей щеки. Он даже не повернул головы, но линия его плеч на глазах напряглась до предела.