Чэнь Цзин
Когда сестра вернулась, Чэнь Цзин стоял на балконе и разговаривал по телефону.
Называть это балконом было преувеличением — узкая щель шириной в шестьдесят сантиметров, где едва мог поместиться человек. На бельевой веревке висели помятые футболки, которые при каждом порыве ветра хлопали его по лицу. Он уклонился, понизив голос, но за сетчатой дверью все равно было слышно каждое слово.
— Нет... я не это имел в виду.
На том конце провода говорили долго. Чэнь Цзин молчал, неосознанно постукивая пальцами по перилам — его привычка, когда хотелось курить. Но он бросил, потому что балкон был слишком маленьким, и запах дыма никуда не уходил.
Сетчатая дверь приоткрылась.
Он обернулся и увидел сестру: она стояла в дверях с рюкзаком за плечами, сжимая в руке ключи. Он кивнул ей, приглашая войти, а затем снова отвернулся и заговорил в трубку.
— Я знаю, каков сейчас рынок, но я не хочу писать подобные вещи.
Его тон был ровным — не спор, а скорее сухая констатация уже принятого решения.
— Журналистка в моей книге — не для пошлых сцен ради привлечения внимания. Она — сильная личность. Ей угрожали, ее зажимали в подворотнях, но она никогда не сдавалась. Я не могу... я не могу заставить ее делать это. Она бы не согласилась.
Собеседник снова что-то сказал. Чэнь Цзин опустил голову и носком ботинка ковырнул кусок отвалившейся штукатурки в углу.
— Дело не в принципиальности... я просто не могу так писать. Могу через силу, но тогда я сам не захочу перечитывать этот текст. Какой в этом смысл?
На том конце, кажется, пошли на уступки. Чэнь Цзин пару раз коротко ответил и в конце добавил: «Ладно. Сцену в третьем томе я переделаю в качестве компенсации. Спасибо».
Он повесил трубку и постоял на балконе еще несколько секунд, тяжело вздохнув и глядя в ночное небо.
Только когда за дверью послышался глухой звук упавшего на пол рюкзака, он наконец вошел в комнату.Войдите, чтобы продолжить диалог.