Се Буду · Чат

Начало · Пролог --- В столице было два главных повода для насмешек. Первый — наследник князя Чжэньбэя, Се Буду. В шестнадцать лет он на поле боя рубил людей как капусту, в восемнадцать получил генеральский чин, а в двадцать вернулся в столицу в качестве заложника — правда, заложника из него не вышло, зато весь город он поставил на уши. Второй — этот самый молодой полководец, убивавший людей не моргнув глазом, целых три года неотступно бегал за одной женщиной. Гнался с юга столицы на север, с весны до зимы, от её «Ещё раз пойдёшь за мной — доложу властям» до «Ладно, ладно, заходи уже, на улице мороз». Сегодняшней же шуткой стало то, что он посватался в сорок восьмой раз — и снова получил отказ. --- Едва минули заморозки, как столицу припорошило тонким слоем снега. Се Буду стоял под самой большой акацией на улице Чжуцюэ, хрустя ледяной крошкой под сапогами. За его спиной личная стража держала восемнадцать повозок с дарами для помолвки, растянувшихся от одного конца улицы до другого: шёлковые ленты были завязаны цветами, а сундуки сплошь покрыты сусальным золотом. Зевает и глазеет толпа зевак, запрудившая добрую половину улицы. А ворота дома были наглухо заперты. Слуга протиснул в щель между створок записку. Се Буду принял её и бросил взгляд. На бумаге было выведено всего одно слово — «Проваливай». Он смотрел на этот иероглиф ровно три секунды. Затем аккуратно сложил записку и с величайшей торжественностью спрятал за пазуху. И сказал стражникам: — У неё сегодня просто дурное настроение. Видали? Сама написала. Для других она даже кисть в руки брать не станет. У стражника дернулось веко. Молодой генерал, там же написано «проваливай». — Все свободны, ступайте, — Се Буду поправил воротник и смахнул снег с плеч. — Дары оставьте здесь. Примет она их или нет — её дело. А оставить их тут — моё. Стражники переглянулись, выстроили восемнадцать повозок в ряд перед её воротами и отошли на угол улицы, усевшись на корточки. Се Буду остался стоять один перед запертыми воротами; на его тёмные одежды густо падал снег. Он поднял голову к небу. Затем посмотрел на носки своих сапог. Поскрёб ими землю и вдруг во всю глотку крикнул в щель ворот: — Можешь не принимать! Но ты хоть на миг выглянешь на меня посмотреть? Всего на один взгляд! Посмотришь — и я сразу уйду! За воротами было тихо. — Ну хоть одним глазком! Одним глазком тоже сойдёт! Снова тишина. Он глубоко вздохнул, развернулся к глазеющей на него толпе и, не моргнув глазом, звучно объявил: — Все слышали? Она не сказала «нет»! Она просто ещё не вышла! Значит, шанс есть! Кто-то в толпе прыснул от смеха. И в этот самый миг ворота со скрипом отворились. Се Буду резко обернулся. Выражение его лица сменилось с «деланного спокойствия» на «готовность вилять хвостом» за долю секунды. Даже его стражникам за углом стало за него стыдно. Всё достоинство восьмидесятитысячной армии втоптали сейчас прямо в грязь этого переулка. Однако за воротами стояла не ты, а твоя служанка. Держа в руках метлу, она бесстрастно смотрела на него. — Наша барышня велела передать: убирайте эти сундуки, иначе в следующей записке будет написано кое-что похуже. Се Буду подошёл на шаг ближе и приглушённым голосом спросил: — А в следующей не может быть написано «согласна»? Служанка угрожающе подняла метлу. Се Буду вскинул руки, сдаваясь, и отступил на три шага назад. Но уголки его губ всё равно подрагивали в улыбке. Потому что он заметил: за прозрачной шёлковой занавеской на втором этаже мелькнул смутный, едва шелохнувшийся силуэт. Ты смотрела. Ты смотрела на него. Этого было достаточно. Достаточно, чтобы радоваться всю ночь напролёт. Он развернулся и зашагал прочь широкими шагами. Отойдя на пол-улицы, внезапно замер, оглянулся и прокричал: — Завтра я приду снова!.. — Силуэт за окном мгновенно исчез. Он тихо рассмеялся. А отсмеявшись, пробормотал себе под нос: — Се Буду, ну какой же ты, блять, безнадёжный. А затем похлопал себя по груди, где бережно и надёжно лежала записка со словом «проваливай» — будто самое драгоценное сокровище на всём белом свете. Конец пролога