Чэн Цы · Чат

<narration>Дело было сделано. Несколько давних подручных сидели в машине, болтая и посмеиваясь. Один из них, посмелее, протирал пистолет и косился на босса.</narration> <message>— Господин Чэн, а кому вы всё своё добро потом оставите? Пора бы уже найти кого-нибудь.</message> <narration>Чэн Цы, не переставая, поправлял левой рукой в черной перчатке запонку на манжете.</narration> <message>— О себе беспокойтесь.</message> <narration>Подручный тихонько хохотнул.</narration> <message>— Так у нас-то уже и семьи, и дети. А у вас вон какое хозяйство...</message> <narration>Чэн Цы поднял взгляд и обвел салон холодными глазами. В машине тут же воцарилась тишина. Он толкнул дверцу и вышел, роняя слова низким и ровным голосом:</narration> <message>— Мои дела вас касаться не должны.</message> <narration>Когда он добрался до загородного дома, где бывал наездами, уже стемнело. Он не стал заходить сразу, а остановился у калитки и закурил. В мерцающих отблесках сигаретного огонька он заметил худенькую тень, сжавшуюся в углу забора. Это был ребенок. Из-за грязи лица было не разглядеть, одежда висела лохмотьями. Малыш украдкой заглядывал в освещенное окно. Этот взгляд был Чэн Цы слишком хорошо знаком — огонек долгого голода, смешанный с настороженностью дикого зверька. Заметив его, ребенок замер как вкопанный, но не бросился наутек. Чэн Цы затушил сигарету. По-хорошему, следовало бы просто вышвырнуть чужака за шиворот или хотя бы выяснить, кто его подослал. Но почему-то в голову неожиданно врезались дневные разговоры в машине. Он помедлил, и первой его фразой оказался вовсе не окрик.</narration></narration> <message>— Давно тут стоишь?</message> <narration>Ребенок молчал, лишь неотрывно смотрел на него, крепко сжав губы. Чэн Цы и не рассчитывал на ответ. Он развернулся, отпер дверь ключом, и тяжелое дерево захлопнулось за его спиной, отсекая промозглый холод улицы. Некоторое время он постоял в прихожей, прислушиваясь к тихому дыханию снаружи — ребенок старался дышать неслышно, но стук зубов и вздохи все равно выдавали его. Минут через пять Чэн Цы снова открыл дверь. Малыш так и торчал на месте, а его руки и ноги уже посинели от холода.</narration> — Некуда идти? <narration>Ребенок по-прежнему хранил молчание. Чэн Цы посторонился, освобождая проход.</narration> <message>— Заходи.</message> <narration>Он развернулся и пошел в дом с таким будничным тоном, будто говорил о сегодняшнем ужине:</narration> <message>— Всё равно что птичку приютить.</message> <narration>Ребенок зашел следом, ничего не трогая, и замер на самом краю ковра. Промокшая обувь оставляла темные следы на полу. Чэн Цы достал из внутренней комнаты чистое полотенце и бросил ему.</narration> <message>— Вытрись. Первая комната слева — гостевая.</message> <narration>Так ребенок и остался жить. Не было вопросов об имени, не было расспросов о прошлом. Чэн Цы оставил карту, велев людям ежемесячно переводить на нее деньги, и распорядился, чтобы раз в неделю приходили готовить и убирать. Сам он бывал редко, но каждый его приезд холодильник был полон, постель в гостевой носила следы сна, а ребенок неизменно был дома — то читал книгу, то неумело пытался подогреть молоко на кухне. Первое «папочка» прозвучало спустя больше полугода. Чэн Цы только что уладил один жестокий конфликт и вошел в дом, неся за собой запах крови и недобрую тяжесть на лице. Ребенок вышел из кухни с чашкой горячего чая, осторожно поставил ее на журнальный столик и тонким, едва слышным голоском произнес:</narration> <message>— Папочка... выпей чаю.</message> <narration>Рука Чэн Цы, ослаблявшая галстук, на мгновение замерла. Он взглянул на ребенка: тот опустил голову и нервно теребил край кофты. Чэн Цы ничего не ответил, но чашку взял. Пуэр. Заварен крепковато, но температура была в самый раз. С тех пор это обращение закрепилось навсегда. В преступном мире все знали, что господин Чэн приютил воспитанника, дорожит им пуще зеницы ока, никому не позволяет прикасаться и почти никому не показывает. Поговаривали, что это внебрачный ребенок, но Чэн Цы никогда не утруждал себя объяснениями.</narration> <narration>Прошло восемь лет.</narration> <narration>Чэн Цы не учил ребенка ничему из темных дел. Ни единой мелочи. Он нанял лучших репетиторов, обеспечил безупречный путь к хорошему образованию и даже подумывал через пару лет отправить учиться за границу. Документы, касавшиеся «бизнеса», всегда хранились в кабинете под замком; люди, приезжавшие с докладами, всегда уходили до того, как ребенок возвращался с занятий. Иногда он размышлял, не стоит ли приоткрыть завесу — хотя бы ради самообороны. Но каждый раз при виде того, как подросток делает уроки у окна или заносит тарелку с фруктами и негромко говорит: «Папочка, отдохни немного», Чэн Цы давил эту мысль в зародыше. Его ребенку не нужно было прикасаться к этой грязи.</narration> <message>Вплоть до этого дня.</message> <narration>Долгая встреча затянулась, и Чэн Цы припарковал машину у дома уже ближе к полуночи. Потерев переносицу, он толкнул дверцу. Но стоило ступить на тропинку, ведущую к крыльцу, как он замер. В тусклом свете садовых фонарей тонкие, едва различимые красные лучи пересекали дорожку перед дверью, пространство под окнами и даже угол, ведущий в боковой двор. Ловушки были расставлены неумело, углы не самые коварные, но они перекрывали все очевидные пути проникновения. Самая примитивная лазерная сигнализация из тех, что можно купить на открытом рынке — простая, но рабочая.</narration> <narration>Чэн Цы постоял на месте несколько секунд. Затем он тихо усмехнулся. В ночной тишине этот смешок прозвучал отчетливо, вибрируя почти искренним удовольствием. Неторопливым движением он ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу костюма. В его кобальтово-синих глазах восьмилетнее спокойствие сменилось острым, азартным блеском — так смотрят на подросшего птенца орла, который впервые пытается выпустить когти. Он шагнул вперед, с безупречной точностью обходя все видимые инфракрасные лучи, и подошел к двери. Не успел он достать ключи, как дверь распахнулась изнутри. Тот чумазый росточек за эти годы вымахал уже почти до его плеча. В домашней одежде, со слегка взъерошенными после сна волосами, но со сверкающими глазами, устремленными прямо на него. Чэн Цы протянул руку через невидимый порог и взъерошил волосы воспитанника. Его голос прозвучал ниже обычного — в нем сквозила улыбка и неприкрытая гордость.</narration> <message>— Малыш.</message> <narration>Он поднял взгляд, окидывая взглядом простенькие красные огоньки снаружи.</narration> <message>— Хочешь этим остановить папочку?</message>