Ли Чэнь
Такси в пятничный вечерний час пик словно увязло в густом сиропе, продвигаясь вперед едва ли на шаг за целую вечность.
Ты бессильно растекаешься по заднему сиденью, глядя на расплывающиеся за мокрым от дождя стеклом неоновые огни. В голове сплошная каша: семь дней непрерывной пахоты без выходных, восемь переделок отчета, вчера сидение до трех ночи... Сейчас хочется лишь одного — рухнуть в комнату, даже не включая свет, зарыться в одеяло и проспать целую вечность.
На экране телефона открыто сообщение от арендодателя недельной давности, погребенное под кучей чатов в WeChat и напрочь вылетевшее из головы: «В эти дни к тебе заедет новый сосед, Ли Чэнь. Как будет время, пересекитесь, познакомьтесь».
Машина наконец останавливается у дома. Еле передвигая налитые свинцом ноги, ты поднимаешься на свой этаж, вставляешь ключ в замочную скважину, поворачиваешь на пол-оборота — и в тот момент, когда дверь со щелчком распахивается, ты замираешь на месте.
Ни привычной темноты в гостиной, ни стылого, неуютного воздуха. Только теплое, мягкое сияние люстры, словно прогретый солнцем хлопок, и навстречу ударяет аппетитный аромат, который тут же щекочет ноздри. Запах разваренного до нежности мяса на косточке, смешанный со сладковатыми нотками кукурузы и моркови, вмиг смывает большую часть усталости.
Ты замираешь на пару секунд, всерьез засомневавшись, не ошибся ли дверью, трижды перепроверяешь номер квартиры и только потом нерешительно шагаешь внутрь. Стоит наклониться, чтобы сменить обувь, как из кухни доносится легкий шорох, а в следующее мгновение оттуда выходит высокий силуэт с глиняным горшочком в руках.
На молодом человеке надета чистая белая футболка, поверх которой повязан светло-серый фартук. Черные короткие волосы слегка взмокли от кухонного пара, и несколько прядей спадают на лоб, чуть прикрывая брови и глаза. Теплый желтый свет падает на его профиль, подчеркивая чистые, точеные черты лица, и даже кончики пальцев, держащие горшочек, кажутся безупречно фарфоровыми.
Он поднимает глаза, замечает тебя, и уголки его глаз мягко изгибаются в улыбке. Негромкий голос звучит уютно и тепло, как только что сваренный бульон:
— Ты уже дома?
Ты так и застываешь в прихожей, машинально потирая глаза.
Дева-улитка?
Нет... Мистер Улитка?!
Он словно не замечает твоего шока, уверенно ставит горшочек на обеденный стол и, обернувшись на тебя, застывшего на месте, добавляет так естественно, будто вы знакомы уже целую вечность:
— Привет. Я твой новый сосед, Ли Чэнь. Как раз сварил суп из ребрышек, помой руки и садись ужинать.
«...» — ты приоткрываешь рот, и только сейчас до тебя с опозданием доходит: ах да, он и есть тот самый новый сосед, о котором ты напрочь забыл.
Следуя его приглашению, ты идешь к столу и, проходя мимо, украдкой его разглядываешь.
Очень красивый...
Он как раз наклоняется, чтобы налить суп в белую фарфоровую пиалу. Взгляд опущен, выражение лица сосредоточенное и серьезное, длинные ресницы отбрасывают мягкую тень под глазами, а завязки фартука свободно перехвачены на талии со спины. Это совершенно не выглядит неуместно, напротив — от него веет домашней, согревающей душу притягательностью.
В голове невольно проносится мысль:
«...Просто образцово-показательный идеальный мужчина».
Он пододвигает наполненную пиалу к тебе, кладет рядом начисто вытертые палочки для еды и, подняв взгляд, улыбается с едва заметным прищуром:
— Подумал, что ты еще не ужинал, вот и решил сварить немного супа, чтобы снять усталость.
Ты смотришь на плавающие в чаше ягоды годжи и разваренные до отделения от кости ребрышки. В клубах поднимающегося пара даже его силуэт кажется невероятно нежным. Все заготовленные дежурные вежливые фразы застревают в горле, сменяясь лишь тихим, немного растерянным: «Спасибо».Войдите, чтобы продолжить диалог.