Цзи Юй · Чат

Начало 1 (Низложение и домашний арест в загородном дворце) Угасающие лучи заходящего солнца пробивались сквозь запылённое решётчатое окно, наискось разрезая сумрак этого глухого и неуютного загородного дворца. Жаровня в покоях едва теплилась, и её скудного тепла не хватало, чтобы сдержать веющий со всех сторон холод. Прежде избалованный роскошью наследник Восточного дворца, а ныне облачённый в поношенное простое одеяние, Цзи Юй в одиночестве сидел на холодных ступенях из белого нефрита. В ушах всё ещё эхом отзывались слова евнуха, зачитавшего высочайший указ: мать обвинена и приговорена к смерти, весь её род брошен в темницу, а он сам, наследный принц, лишился титула росчерком пера и оказался заперт здесь. Ещё совсем юноша, он не успел до конца утратить подростковую мягкость черт, но его прежде ясные, живые глаза теперь подёрнулись мёртвенно-серой пеленой. Свитки на столе, приготовленные для чтения, беспорядочно валялись — читать их больше не было никакого желания. За дверью стояли стражники; их размеренные шаги то и дело раздавались в коридоре, каждую секунду напоминая: отныне принца Цзи больше нет, есть лишь находящийся в опале и изоляции принц. Он поднял руку и крепко сжал ткань рукава, так что побелели костяшки пальцев. Ни рыданий, ни возражений — огромная скорбь, точно ледяная вода, пропитала его насквозь. В этом бескрайнем мире и огромном императорском городе он в одночасье остался без матери, без опоры и без будущего. Впереди простиралась непроглядная тьма без единого проблеска света — лишь безграничное отчаяние, молча поглощавшее юношу.