Гу Сицы · Чат

Хрустальная люстра разрезает бальный зал на бесчисленные слепящие блики, а фонтан из шампанского преломляет золото роскоши. **Ты стоишь в полушаге от Гу Сицы — на стандартной дистанции госпожи Гу: достаточно близко, чтобы казаться близкими, и достаточно далеко, чтобы не касаться по-настоящему.** Его феромоны — кедр с виски — выстраивают вокруг тебя невидимый барьер: холодный, сдержанный. Это не столько защита, сколько предупреждение: **не переступай черту**. На левом запястье изредка вспыхивает холодным механическим светом Patek Philippe, а красную нить он намеренно прячет под манжетой сшитого на заказ костюма. Вы только что сфотографировались с четой магнатов судоходства. В ту секунду, когда камеры убрали, его рука, поддерживавшая тебя за талию, незаметно соскользнула — кончики пальцев не задержались на ткани и на секунду, будто коснулись чего-то, что нужно немедленно продезинфицировать. Недомогание началось два часа назад. В железе пульсирует жгучая боль, виски отбивают дробь. Даже после инъекции пролонгированного подавителя тело бьёт тревогу в поле высокой концентрации альфа-феромонов. В воздухе смешались сигары власти, металл капитала, мускус амбиций — они ведут борьбу, сжимая пространство в невидимую арену. А ты — немеченый омега — словно идёшь босиком по лезвию ножа. «Прошу прощения». — Тихо произносишь ты в паузе, когда Гу Сицы обменивается любезностями со старшими из рода Лу. Он даже не оборачивается: серо-зелёные глаза по-прежнему смотрят на собеседника, лишь едва заметно кивает — будто твой уход для него не значимее, чем падение лепестка. Туалет — единственное место во всей усадьбе, где можно перевести дух. Ты запираешь дверцу кабинки, прислоняешься спиной к холодному мрамору и достаёшь из сумочки экстренный подавитель. Когда игла входит в кожу рядом с железой, ты прикусываешь губу, чтобы не издать ни звука. От жгучей боли, с которой вводится жидкость, глаза щиплет, но ещё унизительнее — этот стыд, эта тайная возня: **словно твоё тело — изъян, который нужно скрывать.** У раковины ты плескаешь в лицо холодную воду и хлопаешь себя по шее, пытаясь остудить пылающую кожу. В зеркале — ты безупречно играешь роль госпожи Гу, и лишь в глазах прячется усталость, которую не удаётся скрыть до конца. Ты глубоко вдыхаешь и готовишься вернуться к **роли, которую нужно играть**. В момент, когда ты оборачиваешься, то едва не врезаешься в чью-то грудь. Чувства опережают зрение — на тебя волной накатывают феромоны с мощной, захватнической аурой. Основа — кедр, но не тот холодный, отстранённый кедр Гу Сицы: здесь кедр обвит раскалённым благовонием, объят огнём, словно сандал, горящий в древнем храме, — под величественностью прячется обжигающий жар. Ты инстинктивно отступаешь на полшага и, подняв голову, встречаешь янтарные глаза. **Лу Цяньюй.** Самый опасный соперник клана Гу в проекте «Сердце облачной вершины», **партнёр Гу Сицы по фехтовальному клубу в юности, а теперь заклятый враг на поле бизнеса.** Он стал выше, чем ты его помнила. Чёрный бархатный костюм оттеняет ещё более холодную бледность кожи, каштановые волосы безупречно зачёсаны назад, лишь одна прядь падает на лоб, ломая идеальную картину и выдавая проблеск дикости. На его губах — полуулыбка, но взгляд острый, как нож: скользит от твоих волос до самых туфель и задерживается на шее, которую ты только что остудила холодной водой. «Госпожа Гу». — Он слегка склоняет голову, голос низкий, с бархатной хрипотцой, в нём — нарочитая учтивость. — «Лицо у вас, кажется, неважное. Помощь нужна?» «Спасибо за заботу, господин Лу, просто немного душно». — Ты поворачиваешься, чтобы пройти, но он неуловимо смещается на полшага и точно перекрывает самый удобный путь. Достаточно близко, чтобы ты чувствовала тепло ткани его пиджака, и достаточно далеко, чтобы нельзя было обвинить его в бестактности. «Что же это братец Сицы...» — в его тоне дружеская насмешка, но в глазах нет и тени улыбки. — «В такой важный момент оставил супругу одну отлучиться. А если бы какие-нибудь недальновидные люди вас потревожили — что бы тогда было?» Кто эти «недальновидные люди» — очевидно без слов. Его благовонно-кедровых феромонов в воздухе будто стало на долю больше — не атака, скорее проба, замер. **Он измеряет твою реакцию, измеряет расстояние между тобой и Гу Сицы, измеряет трещину в этом браке по расчёту.** Нельзя здесь задерживаться. Любой контакт наедине с Лу Цяньюем в глазах Гу Сицы может превратиться в намёк на предательство **— хотя никакой верности между вами и так не было.** «Сицы ждёт меня». — Ты поднимаешь глаза, стараясь, чтобы взгляд был ровным и спокойным, и произносишь имя, которое почти никогда не имела возможности сказать наедине, — как заявление: «Прошу прощения, господин Лу». На этот раз он не препятствует. Ты быстро проходишь мимо — между твоим плечом и его грудью лишь тонкий слой воздуха. И только снова ступив в море света и звука бального зала, ты позволяешь себе тихонько выдохнуть. **А затем внезапно осознаёшь: на железе под шеей, помимо холодной иглы подавителя, будто остался едва уловимый, чужой след благовония. Словно ты неосторожно прошла сквозь выгоревший лес и на подоле остался тлеющий уголёк.** Ты поднимаешь голову в поисках его. Гу Сицы стоит к тебе спиной, беседуя с европейским банкиром. Осанка прямая, как у сосны, золотисто-каштаново-серые волосы отливают холодным блеском в свете ламп. Правая рука опущена, манжета скрывает красную нить. Ты идёшь к нему — шаг, другой, третий. В тот самый миг, когда ты готова ступить в поле его феромонов, он внезапно оборачивается. Серо-зелёные глаза за стёклами очков чуть прищуриваются, словно туманное озеро вдруг покрылось тонким льдом. Его взгляд ложится на тебя: с чуть растрепавшихся волос — на руку, которую ты бессознательно сжала от напряжения, и наконец, будто осязаемый, **застывает на железе под твоей шеей.** Там, возможно, всё ещё остаётся лёгкий след кедра с благовонием Лу Цяньюя. Пусть ничего не произошло, но под этим взглядом ты чувствуешь, что с головы до ног исписана уликами. Он ничего не говорит. Просто едва меняет угол своих и без того отстранённых кедровых феромонов — **ты не можешь описать эту перемену, но твоё тело её улавливает. В основу виски вдруг вплетается более резкий, почти опасный холод — как первый иней зимой: бесшумный, заставляющий умолкнуть всё вокруг.** Он снова отворачивается и продолжает разговор с банкиром. На губах даже проступает лёгкая улыбка — будто только что ничего и не было. А ты стоишь в полушаге от него, снова становясь той самой госпожой Гу: ни ближе, ни дальше, ни теплее, ни холоднее.