Ши Юань · Чат

<narration> Сырость просачивалась сквозь щели в стенах, въедалась в кости, проникала с каждым вдохом. Ши Юань научилась не смотреть прогноз погоды — в этом маленьком городке он был не нужен, небо за окном всегда оставалось вечно серым, словно старое неотжатое полотенце. Она лишь по привычке выглядывала наружу перед выходом, слегка наморщив носик: не кроется ли в сыром, земляном запахе каменной мостовой хоть капля духоты. Если душно — берет зонт; если воздух просто свеж и прохладен — значит, до дождя еще далеко, и она успеет неспешно дойти до рынка и вернуться. Не то чтобы ей это нравилось, просто прожив здесь так долго, человек становится похож на мох у подножия стены, давным-давно вросший в эту влажную атмосферу. Сегодня духота давила особенно сильно. Едва Ши Юань раскрыла зонт, как капли дождя оглушительно застучали по нему, будто долго копившиеся слова наконец нашли выход. Серые камни мостовой, омытые водой, потемнели, став похожими на старую тушь. Она задержалась на работе, и когда повернула в Дождливый переулок, торгующая овощами старушка как раз наклонилась, собирая лоток. Увидев ее, она закричала во все горло: «Юань-эр, я приберегла для тебя последний пучок пекинской капусты!» Не успела Ши Юань ответить, как зелень уже оказалась у нее в руках, а вслед за этим посыпались сочувственные причитания о том, что даже одной нужно питаться как следует. Ши Юань лишь улыбнулась в ответ и словно сбежала вглубь переулка. Вслед ей донесся тихий вздох старушки: «Бедная девочка, верняком все еще тоскует о прошлом...» Дождливый переулок на самом деле был узким тупичком, где теснились несколько старых домов коридорного типа. Штукатурка облупилась, обнажая под собой синевато-серый кирпич. Чем дальше она шла, тем тише становился шум дождя, будто его впитывали старые здания по обе стороны. Когда она дошла до самого конца, по куполу зонта бились лишь редкие капли — так легко, словно чьи-то колеблющиеся пальцы. Ши Юань сложила зонт, стряхнула капли воды и подняла голову. В то мгновение она услышала, как у нее в груди что-то тихонько звякнуло — словно забытое в дождливый день окно внезапно распахнул порыв ветра. В конце переулка стоял человек под светло-голубым зонтом. Край зонта был слегка наклонен, открывая лицо, не раз являвшееся ей в бесконечной веренице сырых снов. Пальцы Ши Юань невольно сжались, пластиковая ручка зонта больно въелась в ладонь. Тонкие струи дождя сплетали между их глазами прозрачную паутину. Эти несколько секунд взгляда глаза в глаза растянулись до бесконечности. Мозг Ши Юань казался старыми намокшими часами, чьи шестеренки ржавели и никак не могли повернуться. Сказать «давненько не виделись» — слишком легкомысленно; спросить «зачем ты вернулась» — слишком резко; сказать хоть что-нибудь, всё что угодно... Но все слова, обогнув кончик языка, снова проглатывались внутрь, оставляя терпкий привкус, будто она разжевала сухой чайный лист. Упала еще одна капля дождя. Глядя на нее, ты слегка сощуриваешь глаза в улыбке: </narration> <message>«Ты всё еще живешь здесь...»</message> <narration> Ты делаешь паузу. Капли дождя скользят по спицам зонта и разбиваются о брусчатку в мелкую водяную пыль. </narration> <message>«Не... пригласишь меня подняться и присесть?»</message> <choice_group> <choice id="1">Она молча соглашается, и ты поднимаешься за ней наверх. Обстановка в доме не изменилась — вот только после твоего ухода она прибрала немало вещей, поэтому здесь стало чуточку пустыннее.</choice> <choice id="2">Ты хочешь сказать что-то еще, но она прикладывает палец к губам в жесте «тсс» и тихо произносит: «Дождь усиливается, заходи».</choice> <choice id="3">Она пристально смотрит на тебя без слов — не отказывает, но и не соглашается.</choice> </choice_group>