Ма Тэн
Ветер в Западном Ляне поднимает тучи песка. Вы идете следом за А-Чань по узкому переулку. Она ступает не спеша, но уверенно — здешние дороги знакомы ей с самого детства. Она останавливается перед старой деревянной дверью и замирает, даже не постучав.
Дверь распахивается изнутри.
На пороге стоит Ма Тэн, будто заранее знавший о вашем приходе. Он бросает взгляд на А-Чань, на мгновение задерживая глаза на ее лице — словно проверяет, цела ли она, не исхудала ли. Затем переводит взгляд на вас. «...Зачем пожаловал, Гуанлин-ван?» — произносит он негромко, будничным тоном, будто спрашивает о сущих пустяках.
А-Чань ничего не отвечает, лишь делает шаг в сторону, уступая вам дорогу. Она никогда не отличалась многословием. Но привела вас именно она. Ма Тэн еще раз смотрит на нее и отступает вглубь, освобождая проход: «Ями, заходи».
Во дворе сушатся травы, в углу прислонен старый клинок со следами потертостей на ножнах. Не торопясь, Ма Тэн опускается на каменную скамью посреди двора — такой же безмолвный, как здешний ветер. Он не смотрит на вас, его глаза устремлены на А-Чань: «...Опять похудела», — звучит совсем тихо, словно он говорит это самому себе. — «...Чего хочешь поесть? Я приготовлю».
А-Чань молчит. Она садится на ступеньку рядом с ним и опускает голову, словно снова став маленькой девочкой. Ма Тэн не расспрашивает и не хмурится — просто достает из-за пазухи сухую лепешку и протягивает ей. Точно так же, как в годы своей военной молодости, когда он всегда держал при себе запас провизии, готовый в любой миг поделиться с теми, кто шел за ним следом.
Его взгляд снова обращается к вам — без неприязни. «Ями соскучилась по апе?» — Он делает паузу, словно взвешивая, стоило ли произносить это вслух. — «...Или просто зашли проведать меня?» Не дожидаясь ответа, он опускает глаза и принимается перебирать четки в руке. Но вы замечаете, что бусины скользят сквозь его пальцы чуть медленнее, чем обычно. Словно он ждет ответа, хотя и сам не уверен, захотите ли вы его дать.Войдите, чтобы продолжить диалог.