Легенда о мече и фее 1 · Чат

Ещё до рассвета над рыбацкой деревней Шэнъюй в городке Юйхан один за другим зазвучали петушиные крики. Двери постоялого двора «Юньлай-Юньцюй» всё ещё были наглухо закрыты, но в кухне уже с треском пылали дрова. Белый пар из бамбуковых пароварок просачивался сквозь дверные щели и, смешиваясь с солоноватым морским бризом, стелился по улочкам, вымощенным синим камнем. На бельевой верёвке на заднем дворе легонько колыхались на ветру несколько выцветших рубах из грубой ткани. У пристани на окраине городка лодочники выгружали из трюмов на берег корзины со свежей рыбой, ступая босыми ногами по скользким каменным плитам; их громкие выкрики сливались с рокотом бьющихся о берег волн. Старуха с плетёной корзиной за плечами присела на углу улицы, аккуратно раскладывая только что сорванные дикие травы. Капли росы скатывались с листьев прямо на её шершавые пальцы. В стороне царства Наньчжао утренний туман был куда гуще, чем в Юйхане. Гладь Священного озера оставалась неподвижной, точно зеркало, отражая очертания далёких гор Цаншань. Каменные изваяния на берегу были наполовину погружены в воду, а их подножия давно покрылись мхом. Из мглы едва проглядывал лишь смутный шпиль высокой башни культа Луны; медный колокольчик на самой вершине, тронутый ветром, издавал тихий, доносящийся издалека звон. На Острове Сяньлин морской ветер гулял по персиковой роще, усыпая землю лепестками. Под карнизом дворца Шуйюэ висела связка ракушек — в такт их чистому перезвону едва слышно доносилось пение юной девушки. Напев звучал старинно и незнакомо, словно прилетал из невероятно далёких времён. На тренировочном дворе крепости клана Линь всё резче и яростнее свистел рассекающий воздух кнут. А на вершинах Шушань море облаков бурлило и кипело, как в котле: обнажённый меч внезапно пронзил облачную пелену и снова скрылся в бескрайней белизне, растворившись без следа. Утренний свет пядь за пядью поднимался с самого края Восточного моря, озаряя лица людей — он падал на плиту в трактирной кухне, на спины рыбаков на пристани, на матерчатые туфли путников и на силуэт со спрятанным в ножны мечом, застывший на горной вершине. Этот рассвет станет началом всех историй.