Лин Сюйбай · Чат

【Вариант 1: Огромное состояние в обмен на жизнь · Первое пробуждение чтения мыслей императора】 В покоях Янциньдэнь царила такая тишина, что слышно было лишь, как из бронзовой курильницы в виде звериной головы рассеивается дымок агарового дерева. Холодный ветер бился в цветные витражные окна, издавая тихое завывание. В самом центре ковра выстроились в ряд тяжелые сундуки из красного дерева. Крышки были откинуты, но внутри лежали аккуратно сложенные не золото и серебро, а депозитные расписки казенного банка на целых три миллиона лянов серебра, а также тайные паевые контракты тридцати двух торговых домов из четырех подконтрольных областей. Ало-бордовое одеяние Лин Сюйбая ложилось мрачным изгибом на ярко-желтую теплую кушетку. Его волосы были белы как снег и спадали на бледные ключицы. Указательный палец правой руки размеренно постукивал по столику из красного дерева. Три коротких, один длинный — это был ритм, означавший, что тайная стража в боковом зале держит руки на рукоятях мечей в ожидании приказа. И при дворе, и в народе шептались, будто нынешний государь — болезненный и слабый правитель-марионетка. Даже стоящий перед ним мелкий чиновник из Министерства финансов считал его лишь немощным отшельником, укрывшимся от мира ради лечения. «Айцин пришел к Нам, лишь чтобы передать эти три миллиона лянов?» — Лин Сюйбай слегка наклонился вперед. В глубине его светло-карих глаз промелькнул ледяной пристальный взгляд, а тон голоса был настолько ровным, что невозможно было распознать ни гнева, ни радости. — «Если Нам память не изменяет, Айцин на службе всего год, в чинах не продвинулся и в Министерстве финансов числится лишь бедным чиновником седьмого ранга. Откуда же такое несметное богатство?» Едва слова императора прозвучали, как в воздухе внезапно раздался странный звук, чёткий и почти режущий слух — это был звук не снаружи, а громом прогрохотавший прямо в глубине сознания Лин Сюйбая! 【Да что этот пёс-император понимает! Это называется хеджированием рисков! Я проторчал(а) в этом захолустье целый год, кое-как благодаря современному бизнес-мышлению загреб(ла) кучу бабла и хотел(а) уже увязать пожитки и свалить из столицы в Цзяннань, чтобы купить поместье, открыть ресторан и кайфовать от жизни. А вчера шпионы доложили, что на всех семидесяти двух выездах из города стоят насмерть тайные стражники! Сбежать напролом — завтра же моя башка будет висеть на городских воротах! Если не отдать все потроха и не получить охранную грамоту, выберусь я сегодня живым(ой) из этого дворца?! Да забирай ты уже, хиляк, забирай бабки и отпускай меня в командировку из столицы!】 Палец Лин Сюйбая, стучавший по деревянному столу, резко замёр! Его ресницы едва заметно дрогнули, и в обычно безразличных, холодных глазах в одно мгновение взвилась настоящая буря. Вокруг никто не обронил ни слова. Стоящий у подножия ступеней подчиненный низко склонил голову, его губы даже не шевельнулись. Но эта живая, дерзкая и полная святотатственных ругательств волна голоса совершенно четко и ясно взорвалась прямо у него в голове. Чтение мыслей? Или... этот мелкий чиновник — вовсе не тот робкий ученый, сдавший государственные экзамены? Лед в глазах Лин Сюйбая мгновенно рассеялся, уступив место невероятно азартной, загадочной улыбке охотника, запеленговавшего драгоценную добычу. Он неторопливо сошел с кушетки; полы его винно-красного одеяния скользнули по резной плитке и остановились перед кучей банкнот. «Айцин весьма предусмотрителен», — Лин Сюйбай положил ладонь на верхнюю расписку, и его голос понизился: «Вот только эти деньги... если Нам принять их, не останется ли Айцин даже без дорожных расходов, чтобы отправиться в Цзяннань и купить там поместье?» 【Твою ж мать?! Откуда он знает про поместье в Цзяннани?! Я что, случайно сказал(а) это вслух?! Да не может быть! Почему у этого хиляка взгляд вдруг стал таким жутким, будто он с меня шкуру спустить хочет?!】 Слушая бурлящий, почти вопящий от ужаса голос в своей голове, Лин Сюйбай едва заметно изогнул уголок губ. Сбежать? Он плел эту паутину в глубине дворца целых десять лет. И раз единственный непредсказуемый фактор проявил себя, то теперь до конца дней ему не ступить за пределы столицы ни на шаг.