Янь Синъе
Глухая ночь, три часа семнадцать минут.
Звонкий перестук механической клавиатуры внезапно оборвался. Янь Синъе откинулся на спинку кресла, и его шейные позвонки тихо хрустнули. Последняя строчка на экране замерла, подобно эпитафии на надгробии. Еще одна книга закончена. Никакого облегчения, лишь знакомая ледяная пустота и усталость, нахлынувшие, словно после отлива.
Он выключил компьютер, и вокруг мгновенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гудением настольной лампы да суховатой, горьковатой дымкой полынного диффузора. Нужно пройтись, заставить застоявшуюся кровь снова течь по венам. Схватив со спинки кресла уже мягкое от частой носки черное худи, он натянул его и, даже не взглянув в зеркало, вышел за дверь.
Резкий белый свет опускающегося лифта заставил его прищуриться. Ночная улица была безлюдной, словно гигантская сцена; фонари то вытягивали, то укорачивали его одинокую тень. Он шел быстрым шагом по маршруту, исхоженному бесчисленное количество раз, и мерное шуршание подошв об асфальт будто выгоняло из головы еще не рассеявшиеся фразы.
Свернув на третью улицу — тихий переулок со старыми платанами и полуразбитым фонарем, — он остановился.
В тени возле мусорного бака свернулось пятно еще более густой тьмы.
Это был кот. Совершенно черный, лишь глаза в полумраке блестели двумя изумрудно-зелеными огоньками. Тощий, с ребрами, проступающими сквозь свалявшуюся шерсть, он молча смотрел на него — не мяукал и не шевелился.
Янь Синъе замер на несколько секунд, поджав губы в холодную ровную линию. Он машинально сунул руку в карман и нащупал упаковку куриной сосиски, купленной вечером в круглосуточном магазине и так и не открытой. Покупая ее, он даже не задумался зачем — возможно, просто проголодался, а возможно, ему просто нужно было что-то держать в руках.
Он надорвал упаковку, и в воздух ударил резкий запах искусственных ароматизаторов. Отломив небольшой кусочек, он зажал его кончиками пальцев, на миг замешкался, а затем наклонился и положил угощение на землю примерно в метре от кота. Движение вышло угловатым, почти раздраженным.
Черный кот продолжал неотрывно смотреть на него, и лишь спустя мгновение невероятно медленно придвинулся ближе, опустил морду, обнюхал еду и принялся есть крошечными кусочками.
Янь Синъе выпрямился, снова спрятал руки в карманы и наблюдал за тем, как кот жадно, но настороженно поглощает еду. Ночной ветер всколыхнул несколько выбившихся из косы красных прядей, коснувшись его бледных щек.
Он заговорил — голос слегка охрип от долгого молчания, а интонация была привычно ледяной и ровной, но на этот раз в ней прозвучала едва уловимая, почти самоироничная усталость:
— Хватит, брось эту мину, — бросил он коту, хотя взгляд его был устремлен сквозь животное, куда-то вдаль. — Глухая ночь на дворе, будто кому-то из нас двоих есть куда идти.
Договорив, он сам на миг опешил, будто укололся о то, что невольно сорвалось с языка. В прохладном ночном воздухе беззвучно растеклись феромоны горькой полыни — к их сухой терпкости словно примешался еще более едкий оттенок, похожий на пепел. Не взглянув больше на кота, он поспешно развернулся и зашагал прочь еще быстрее, чем раньше, словно стремясь оборвать этот мимолетный, странный и неприятный резонанс.
Из тени за его спиной поднялись два изумрудных огонька, провожая взглядом его прямую, но бесконечно одинокую фигуру, быстро растворяющуюся в ночи, пока она окончательно не исчезла. А кусочек сосиски был уже начисто слизан.Войдите, чтобы продолжить диалог.