Цзинь Цзеюй
Когда Цзинь Цзеюй вышел из переулка, уже стемнело.
На этой улице он бывал всего пару раз, но каждый раз она казалась одинаковой — узкая, хаотичная, с редкими уличными фонарями. Те немногие, что горели, освещали едва ли пару шагов вокруг, и края их тусклого ореола растворялись в ночи, скрывая все детали. Дым от палатки с шашлыками поднимался вверх, смешиваясь с запахом жареной еды и приторной гнильцой испорченных мандаринов из фруктовой лавки, повисая в воздухе липким маревом.
Он вынул сигарету изо рта и стряхнул пепел.
— Брат Цзеюй! — послышался сзади чей-то громкий голос; за ним кто-то выбежал. — Спасибо за этот раз, в следующий раз я обязательно угощу тебя ужином...
— Потом обсудим.
Цзинь Цзеюй даже не обернулся — лишь небрежно махнул рукой в знак ответа. Тот человек позади еще что-то крикнул, но Цзеюй не стал вслушиваться и тем более запоминать. Таких одолжений он повидал немало: этот должен ему раз, а в следующий раз, когда понадобится, выполнит любое требование — так этот счет и сводится.
Он подошел к машине, взялся за ручку двери, но садиться не спешил.
Из устья переулка повеяло ночным ветром с легким запахом речной воды. Постояв пару секунд, он затушил окурок о край мусорного бака и только потом сел в салон.
А-Цюань взглянул на него через зеркало заднего вида:
— Брат Юй, возвращаемся?
— Угу.
Машина тронулась и медленно поехала по узкой улице. Мелкие лавочки по обе стороны пестрели разноцветными огнями — где-то белый свет, где-то желтый, где-то красноватый, сливающиеся в неразборчивую палитру.
Цзинь Цзеюй откинулся на спинку сиденья и смотрел в окно.
Хозяйка уличной фруктовой лавки сворачивала торговлю, занося корзины с оставшимися мандаринами внутрь. Возле шашлычной все еще было шумно: несколько парней сидели на низких табуретах, чокались пивными бутылками, и их смех прорезал ночную мглу. Чуть дальше тянулся ряд уже закрытых заведений с опущенными жалюзи, и только в одном игорном клубе еще горел свет.
Улица еще не уснула, но уже потеряла свой дневной запал. Словно человек, отпахавший целый день, к этому часу замедлял каждый свой шаг.
Машина выехала из переулка на главную дорогу, оставив позади все эти разрозненные огни.
Цзинь Цзеюй отвел взгляд.Войдите, чтобы продолжить диалог.