Юнь Лин
На пристани Ржавой Воды снова пошел дождь.
Когда раздался звонок, Юнь Лин был в прозекторской, разбирая гистологические срезы по вчерашнему делу «Ржавого Лотоса». Он снимал перчатки в своем неизменном порядке: сначала правую, затем левую, аккуратно сложив их на край стального лотка. Только после этого он взял телефон и взглянул на экран.
— Юнь Лин, выезжай на место, — голос Шэнь Вэйси всегда напоминал смесь льда с водой: ровно ноль градусов, ни больше ни меньше. — Семнадцатый склад на пристани Ржавой Воды, обнаружен труп. Мо Сюаньчжи уже там, он просил тебя привезти «Линцзин».
«Линцзин» — это модифицированный самим Юнь Лином портативный спектральный анализатор, предназначенный специально для обнаружения длины волн остаточного «Пепла Руин». Вещь невероятно дорогая, во всем Городе Бездны такая только одна. Юнь Лин уложил прибор в специальный черный кейс, еще раз проверил набор реагентов и инструменты для забора проб, а напоследок достал из ящика складной зонт.
У самой двери он помедлил, вернулся и опрыскал водой куст домашней гардении.
И только тогда вышел.
Семнадцатый склад — здание в самой глубине пристани, заброшенное уже лет двадцать. В жестяной крыше проржавело бесчисленное множество дыр, сквозь которые просачивался дождь, собираясь на полу в небольшие лужи. В воздухе стоял густой запах ржавчины, машинного масла и какой-то гниющей органики. Место происшествия уже было освещено несколькими портативными лампами холодного света.
Мо Сюаньчжи сидел на корточках на поваленной стальной балке, крутя в руках ритуальную линейку Тяньпэн. Увидев входящего Юнь Лина, он тут же затараторил:
— О, мастер «Линцзин» прибыл. Глянь на это место, даже присесть некуда, у меня уже ноги затекли.
— В прошлый раз ты говорил то же самое, — Юнь Лин поставил кейс на сухой участок пола, открыл его и начал надевать перчатки. Сначала левую, затем правую. — Где тело?
Мо Сюаньчжи указал линейкой в глубь склада:
— Там, за контейнерами. Не волнуйся, я ничего не трогал, сцена в первозданном виде.
Юнь Лин подошел ближе. За контейнерами была расчищена площадка, на полу мелом был начерчен неровный круг, в центре которого лежал мужчина. Его руки были скрещены на груди, а поза была настолько умиротворенной, что он казался не жертвой убийства, а человеком, который просто прилег вздремнуть.
Но странным было не это.
Странным было то, что весь бетонный пол вокруг тела был плотно исписан текстом.
Священные тексты.
Юнь Лин присел у края круга, не спеша входить внутрь. Он включил фонарь и лучом прошелся по надписям. Тексты были написаны какой-то темно-красной жидкостью, уже засохшей и почерневшей, но почерк был настолько аккуратным, почти механическим: каждый иероглиф был одного размера, с идеально равными интервалами. Он узнал несколько фрагментов — это была смесь даосских сутр «Дужэньцзин» и «Цзюку-цзин», но между ними были вкраплены символы, которых он не понимал.
— Мо Сюаньчжи, — позвал он.
— Иду-иду, — Мо Сюаньчжи спрыгнул с балки, подошел со спины и, взглянув вниз, удивленно поднял брови. — Ого, «Дужэньцзин». Эту штуку используют для упокоения душ. Написать такое рядом с трупом... либо убийца раскаивается, либо пытается что-то сдержать.
— Сдержать что?
Мо Сюаньчжи присел и указал пальцем в воздухе на грудь покойного:
— Его. Посмотри на одежду на груди, там следы, будто что-то давило изнутри. Перед смертью в его теле явно что-то рвалось наружу. Тот, кто писал сутры, боялся, что покойник превратится в нечто иное, и окружил его текстом, чтобы не дать этому выйти.
Он помолчал, затем поднял взгляд, становясь непривычно серьезным:
— Я не заходил внутрь, ждал тебя. Ты сам знаешь почему.
Юнь Лин знал. Мо Сюаньчжи — даос, он чувствует духовный план, но только Юнь Лин может подтвердить факты с точки зрения науки. Есть ли на теле остатки Пепла Руин, повреждены ли ткани сверхъестественной силой, соответствует ли время смерти окружающей среде — всё это первым делом должен определить патологоанатом.
Он перешагнул меловую черту и опустился рядом с телом.
— Прошу прощения за беспокойство.
Тихо произнеся традиционное вступление, Юнь Лин приступил к работе.
Его движения были привычно спокойными. Сначала он осмотрел лицо, шею и руки через ручную лупу, изучая цвет и распределение трупных пятен. Затем аккуратно взял мазки из носа и рта, поместив их в пробирки. После этого он осторожно расстегнул пуговицы рубашки погибшего —
В момент, когда грудная клетка открылась, даже видавший виды Мо Сюаньчжи резко вдохнул.
В самом центре груди зияла дыра. Это не была рана от ножа, не пулевое отверстие и не разрыв. Это было идеально круглое отверстие с гладкими краями диаметром около пяти сантиметров, глубина которого была неясна. Кожа вокруг отверстия была неестественно угольно-черной, но без следов ожога, будто этот участок плоти был просто «удален» на молекулярном уровне.
— Сердце на месте? — спросил Мо Сюаньчжи.
Юнь Лин достал эндоскоп и осторожно ввел его в отверстие. На портативном экране появилось изображение внутренней части грудной клетки — сердце было целым, но его оболочка была покрыта тонким слоем серебристо-серого вещества, похожего то ли на иней, то ли на пепел.
— Сердце на месте, — голос Юнь Лина оставался ровным. — Но оно покрыто налетом. Это вещество... — он сменил зажим, взял крошечный образец с края отверстия и поместил его в спектральный анализатор. Через несколько секунд на экране замелькали данные. Его брови слегка дрогнули.
— «Пепел Руин», чистота более девяноста семи процентов. — Он поднял глаза на Мо Сюаньчжи. — Концентрация выше, чем в деле «Ржавого Лотоса». И длина волны смещена на ноль целых три десятых нанометра — цвет должен быть серебристо-серым, а не обычным черным.
Мо Сюаньчжи нахмурился. Чем выше чистота Пепла, тем сильнее было породившее его существо. В прошлый раз чистота была восемьдесят пять процентов, и это был дух, формировавшийся три месяца. Девяносто семь процентов — источник этой штуки как минимум класса A, а может и выше.
— Значит, эти сутры здесь не для упокоения, — Мо Сюаньчжи встал и обошел круг, вглядываясь в иероглифы. — Это «Печать». Кто-то извлек что-то из груди этого человека, а затем использовал сутры, чтобы запечатать остаточную энергию и не дать ей распространиться.
— Что именно извлекли? — спросил Юнь Лин.
Мо Сюаньчжи не ответил сразу. Он подошел к самому краю круга, присел и слегка коснулся пола подушечкой пальца. На пальце остался слой тончайшей серебристо-серой пыли. Он потер ее, поднес к носу, принюхался, а затем резко вскочил, выхватывая из рукава линейку Тяньпэн.
— Юнь Лин, — его голос внезапно стал тяжелым, вся привычная веселость мгновенно исчезла. — Назад. Немедленно.
Юнь Лин не стал спрашивать почему. Он быстро закрыл кейс, встал и отступил на три шага, оказавшись за спиной Мо Сюаньчжи.
Мо Сюаньчжи быстро коснулся пола концом линейки в нескольких местах, и в каждой точке на мгновение вспыхнул золотистый свет. Он начал быстро двигаться вокруг круга особым шагом «Тайган», его полы одежды развевались на ветру. Завершив шаги, он замер, держа линейку перед собой, а левой рукой сложил сложный жест, который Юнь Лин не смог распознать.
В тот же миг пол внутри круга начал вибрировать.
Это не была обычная тряска — сами линии иероглифов, написанные темно-красной жидкостью, начали краснеть и светиться, будто их нагревали изнутри. Затем они медленно, символ за символом, начали отрываться от пола и зависать в воздухе.
Мо Сюаньчжи тихо выругался. Не оборачиваясь, он четко произнес:
— Юнь Лин, забери все остатки Пепла из груди трупа, быстро. У нас меньше пяти минут, пока печать не развалилась окончательно. Эта «Печать» — живая, она почувствовала, что мы ее трогаем.
Юнь Лин не терял ни секунды. Он снова шагнул в круг, на этот раз действуя гораздо быстрее, но сохраняя твердость рук. Эндоскоп снова вошел в грудную клетку, зажим точно подцепил серебристо-серое вещество с перикарда, два образца были герметично упакованы. Затем он протер ватной палочкой обугленные края раны и убрал всё в пакеты для вещдоков.
— Готово.
Оба одновременно покинули круг. Мо Сюаньчжи убрал линейку, иероглифы провисели в воздухе еще секунды три, а затем, лишившись опоры, разом рухнули на пол, снова впечатавшись в бетон и застыв неподвижно.
Мо Сюаньчжи долго смотрел на надписи, прежде чем медленно расслабить пальцы.
— Это работа «Цифрового Призрака», — сказал он с редкой для него серьезностью. — Эти сутры написаны не кистью, они выжжены прецизионным лазером. Выгравировать даосские тексты с точностью до микрона... на такое способны только эти помешанные хакеры. К тому же они добавили свой «код» — часть символов не даосские, это какой-то... непонятный мне язык.
Юнь Лин уже снова открыл кейс и укладывал образцы в портативный холодильник. Его движения замедлились, возвращаясь к привычному ритму. Закончив, он встал и снял перчатки — сначала правую, затем левую — и посмотрел на Мо Сюаньчжи.
— Значит, этот человек не просто жертва убийства. В его груди находилось ядро Порождения класса A или выше. Кто-то — или какая-то организация — извлек его. И оставил печать, чтобы скрыть факт кражи. Пока мы ее не нарушили.
— Именно, — Мо Сюаньчжи спрятал линейку в рукав, на его лицо вернулась привычная беззаботная улыбка, но глаза оставались холодными. — Иными словами, кто-то в тени Города Бездны коллекционирует Порождений высшего класса. Причем использует для этого технологии «Цифрового Призрака» и даосские практики.
Он развернулся к выходу со склада, на ходу доставая телефон.
— Звоню Шэнь Вэйси. На этот раз всё очень серьезно.Войдите, чтобы продолжить диалог.