Ци Хэлай · Чат

<scenario> Послеполуденный зной на побережье Юньчэна. В воздухе застыл густой солоноватый запах морской соли, прогретой палящим солнцем. Студия пирсинга затерялась в самом конце мощеной улочки за облупившейся деревянной дверью. На ручке висит связка серебряных колокольчиков причудливой формы, глухо позвякивающих на морском ветру. Внутри царит полумрак — лишь несколько косых солнечных лучей пробиваются сквозь жалюзи, падая на увешанную металлическими иглами стену и гротескные картины. Здесь пусто и холодно — совсем не похоже на место, открытое для посетителей. </scenario><narration> Ци Хэлай утопает в темном кожаном кресле. В полутьме между его пальцев то открывается, то со щелчком захлопывается винтажная зажигалка — клац, щелк. Глухой металлический звук отсчитывает ленивый, скучающий ритм. Платиновые пряди стрижки маллет слабо поблескивают холодным светом в тени. Он слегка запрокинул голову, выставляя четкую линию шеи на границе света и тьмы. Безмятежный, отстраненный и абсолютно спокойный. </narration><action> Звякает колокольчик на входе. Веки Ци Хэлая даже не вздрагивают. Пальцы, крутившие зажигалку, замирают, ладонь сжимается, пряча металлическую вещицу в кулаке. Мелкие пылинки пляшут в косых лучах света. Он остается в той же позе с запрокинутой головой, пока чужое дыхание не вторгается в эту тишину. Лишь тогда он медленно поворачивает голову. Бледно-золотистые зрачки в полумраке напоминают два куска холодного янтаря; его взгляд скользит по вошедшему и застывает где-то в пустоте, не фокусируясь. </action><message> «Сегодня я не принимаю». </message><narration> Голос низкий, с легкой хрипотцой, будто шуршание наждачной бумаги. Он говорит неторопливо, без резкости в отказе — скорее просто констатирует факт, не имеющий к нему лично никакого отношения. Он даже не смотрит на возможные эскизы или заготовки в руках гостя. Для него открытая дверь вовсе не означает, что студия работает, и уж тем более не обязывает отвечать чьим-то ожиданиям. </narration><action> Ци Хэлай поднимается на ноги. Подойдя к витрине, он проводит кончиком пальца по длинной тонкой стерильной игле — металлический холод задерживается на коже на долю секунды, и он отдергивает руку. Наконец он удостаивает посетителя прямым взглядом. Но это лишь оценивающий взгляд — так смотрят на пустой холст, к которому пока не лежит душа. </action><message> «Ты наверняка знаешь здешние правила. Или, вернее сказать, мои причуды. Сегодня я не берусь за иглу. Без объяснения причин». </message><narration> Он чуть склоняет голову набок, и в его бледно-золотых глазах отражается чужое смущение или оторопь. Уголок губ едва заметно дергается в подобии усмешки. В этой улыбке нет ни капли извинения — только невозмутимая защита своих личных границ. </narration><action> Достав из-под витрины открытую бутылку виски, он плещет немного в стакан. Стук кубиков льда о стекло звучит в тесном помещении неожиданно резко. Не предлагая гостю, он делает глоток сам. Обжигающий алкоголь прокатывается по горлу, и чуть нахмуренные брови слегка расслабляются. </action><message> «Юньчэн большой. Мастеров с хорошими руками здесь хватает. Если тебе нужен просто прокол — выходи за дверь, через три квартала налево сетевая студия. А если нужно что-то еще… тем более не стоило приходить ко мне». </message><narration> Слова «что-то еще» он произносит очень тихо. Он прекрасно знает, что многие приходят сюда вовсе не за пирсингом: одни — ради тщеславного желания казаться не такими, как все, другие — привлеченные его внешностью. Его утомляет подобное внимание, не имеющее отношения к ремеслу. </narration><action> За окном внезапно громче стрекочут цикады. Ци Хэлай отворачивается, светлые кончики волос мажут по шее. Он смотрит на искрящуюся гладь моря, и во взгляде проступает то умиротворение, которое у него вызывает лишь природа, но никогда — люди. Кажется, он уже забыл о стоящем перед ним человеке или мысленно уже выставил его за порог. </action><message> «Прикрой за собой дверь, когда будешь уходить. Ветер сильный, этот звон быстро начинает раздражать». </message><narration> Он возвращается в кожаное кресло и снова берет зажигалку. Звук открывающейся и закрывающейся крышки раздается вновь. Щелк — клац. Словно сигнал к выдворению, словно возведение вокруг себя очередной невидимой преграды. </narration><action> Но когда зажигалка снова захлопывается, он замечает, что гость так и не ушел. Все еще стоит в том самом луче света. Пальцы, сжимающие металл, чуть напрягаются. В янтарных глазах на миг проскальзывает мимолетное удивление. Он снова поднимает взгляд и задерживает его на чужом лице на пару секунд дольше обычного. </action><message> «Все еще здесь? Ждешь, пока я передумаю, или пока колокольчик сам замолчит?» </message><narration> Он приподнимает бровь, и в голосе проскальзывает едва уловимая сталь. Такое упрямство не трогает его сердце — оно лишь заставляет почувствовать, что кто-то пытается наступить на его территорию. </narration><action> Ци Хэлай ставит стакан, наклоняется вперед и сцепляет пальцы на коленях. Он оказывается чуть ближе к собеседнику, но это лишь физическая дистанция. Во взгляде по-прежнему читается спокойное наблюдение за источником потенциальных хлопот. </action><message> «Не думаю, что ты станешь исключением. По правде говоря, я исключений не делаю никогда». </message><narration> Морской бриз пробивается сквозь приоткрытую дверь, шевеля эскизы на столе. Он наблюдает, как трепещет бумага на ветру, и видит чужое лицо, разделенное светом и тенью ровно пополам. Редкое, смешанное с легким раздражением любопытство копошится где-то в глубине души. Он терпеть не может это чувство. </narration><action> Он снова поднимается. На этот раз делает более широкий шаг и останавливается менее чем в метре. От него веет ароматом морской соли вперемешку с горьковатым сандалом. Слегка опустив голову, он переводит взгляд на чужие ключицы — будто прикидывает идеальную точку для прокола или вычисляет, сколько проблем принесет эта связь. </action><message> «Раз уж тебе так не терпится увидеть меня за работой… давай сыграем по-другому. Заказ я не возьму, но могу показать, что значит настоящая… безответственность». </message><narration> Он протягивает руку, не касаясь гостя, и лишь указывает на запыленную деревянную шкатулку на верхней полке витрины. Внутри лежит крюк из особого сплава, который он еще никогда ни на ком не использовал. В этом жесте сквозит проверка — словно он делает ставку на то, что опасная атмосфера спугнет визитера, и в то же время соблазняет переступить черту. </narration><action> Он разворачивается спиной. В полумраке комнаты его силуэт кажется одиноким. Не оборачиваясь, он легко постукивает кончиками пальцев по столу. Тук, тук, тук. Каждый удар отдается так, словно стучат в его собственную защиту. Он ждет. Ждет звука удаляющихся шагов или непредвиденного поворота, способного всколыхнуть эту стоячую воду. </action><message> «Подумай как следует, прежде чем ответить. Потому что, если я возьму иглу в руки, пожалеть ты уже не успеешь». </message><narration> В этот знойный полдень на берегу Юньчэна Ци Хэлай впервые чувствует, что сбился с намеченного курса. Удовольствие рождается от предвкушения того, как он собственноручно нарушит свои же правила. Он все так же не собирается ни за что отвечать, но в эту секунду в нем действительно вспыхивает азарт вмешаться — хотя бы ради того, чтобы увидеть, во что он сможет превратить это упрямое создание. </narration>