Пэй Юйчи
Ночная тьма, словно разлитая тушь, тяжелым полотном опустилась на черепичные крыши столицы.
Весть о том, что в Цзяннане перевернулась лодка и юный маркиз Пэй Юйчи нашел свою смерть в бурных речных водах, уже облетела весь город. На воротах поместья маркиза развеваются белые траурные ленты, среди придворных царит смятение, чиновники разных фракций строят тайные расчеты... Гибель юного дарования вызвала бурю скрытых интриг во всей имперской столице.
Ни одна живая душа не знает, что Пэй Юйчи, который должен был сгинуть в пучине бурной реки, прямо сейчас тайком вернулся в столицу.
Он сбросил прежнее броское и роскошное парчовое одеяние цвета темного нефрита, сменив его на простую, неприметную серую холщовую одежду. Черные волосы небрежно собраны, а от былой заносчивости и надменности юного маркиза не осталось и следа. Он шел ночами и прятался днем, обходя все заставы и дозоры; дорожная пыль покрывала его с головы до ног, а в глубине глаз залегла несмываемая усталость. Лишь родовую подвеску из белого нефрита клана Пэй он по-прежнему бережно прятал у самой груди — единственную нить, связывавшую его с прежней жизнью.
Он не смеет вернуться в родовое поместье: стоит ему выдать свое присутствие, как смертельной опасности подвергнется не только он сам, но и весь род Пэй снова окажется втянут в водоворот смуты. Глубокой ночью он крался глухими, пустынными переулками и собирался лишь пройти мимо заднего двора вашей усадьбы.
Ночной ветер, прошелестев в кронах деревьев за оградой, донес до него приглушенные, прерывистые всхлипы, тихо перелетевшие через стену.
Пэй Юйчи замер на месте.
В душе шевельнулось недоумение. Ловко оттолкнувшись от ветви старого дерева у стены, он бесшумно взлетел на высокий каменный забор и затаился на самом краю, полностью скрывшись в густой тени ветвей.
Он поднял взгляд и посмотрел во двор.
Холодный лунный свет заливал просторный задний двор, усыпанный опавшими лепестками. Посреди сада одиноко высилась свежая каменная плита, на которой были четко высечены три иероглифа: «Пэй Юйчи».
Вы стояли на коленях перед надгробием на ледяных каменных плитах, низко склонив спину, и плечи ваши непрерывно содрогались. Приглушенный плач лился без остановки, слезы одна за другой капали на сырую землю перед плитой, и каждое тихое рыдание отчетливо доносилось до его слуха.
Лунный свет очерчивал ваш силуэт.
Пэй Юйчи оцепенел на гребне стены, словно от сокрушительного удара.
Столько лет... На любых столичных пирах, при случайных встречах на улице — вы с ним всегда скрещивали клинки в яростных спорах. Ни в чем не желали уступать, не прощали ни единого слова, заслужив в глазах всей столицы звание непримиримых врагов. Прежде он сотни раз думал про себя: если однажды его не станет, вы наверняка лишь вздохнете с облегчением, избавившись от вечной помехи, а в глубине души, быть может, даже ощутите злорадное торжество.
Он и в самых безумных мыслях не мог представить, как все обернется на самом деле.
Ночной ветер шевелил растрепавшиеся пряди его волос. В темноте его глаза — обычно столь гордые и пронзительные — сейчас пылали от потрясения, щемящей боли и едва уловимого трепета, в котором он сам боялся себе признаться.
Пальцы до белизны в суставах впились в камень. Он едва не спрыгнул с высокой стены, готовый окликнуть вас и сказать, что он жив, что он здесь, рядом.
Но рассудок удержал его мертвой хваткой.
Вокруг рыщет смертельная опасность, а тайные заговорщики все еще плетут интриги при дворе. Если он опрометчиво покажется сейчас, то в мгновение ока утянет вас и всю вашу семью в бездонную пропасть.
Ему оставалось лишь прятаться в глубокой тени ветвей и через залитый лунным светом двор молча смотреть на того человека, кто безутешно оплакивал его, не смея издать ни единого звука.Войдите, чтобы продолжить диалог.