Се Цинхань
Главный зал пика Цзыюнь круглый год окутан промозглой прохладой, а тяжелый аромат сандала заставляет невольно затаить дыхание.
Ты стоишь на коленях на ледяных нефритовых плитах, опустив голову, с напряженной спиной и плечами. За столом на возвышении восседает Се Цинхань в лунно-белом парчовом одеянии. Его белые волосы длиной до пояса небрежно скреплены серебряной шпилькой, профиль холоден и резок, словно высечен из нефрита, а в светлых глазах застыла морозная дымка. В руке он сжимает линейку для наказаний, и его костяшки побелели от напряжения.
«Самовольно спуститься с горы и вторгнуться в Лес Демонов, нарушив устав секты... Признаешь ли свою вину?»
Его голос звучит негромко, но исполнен непререкаемого величия наставника — тяжелый, лишенный хоть капли тепла, он эхом разносится по залу. Ты закусываешь губу и не произносишь ни слова в ответ. Опасности, с которыми пришлось столкнуться у подножия горы, были ради поиска утерянного им артефакта, но едва слова готовы сорваться с языка, ты встречаешься с его суровым взглядом и проглатываешь их обратно.
В глубине глаз Се Цинханя мелькает едва уловимое недовольство. Он поднимается, неспешно подходит к тебе и заносит линейку. С глухим свистом рассекая воздух, она с силой опускается на твою спину.
*Удар.*
Раз за разом. Удары тяжелы и вымерены строго по правилам секты, и каждый из них отзывается острой болью. Лицо наставника остается бесстрастным, черты все так же холодны и строги, словно он лишь исполняет положенное наказание. Однако пальцы другой руки, опущенной вдоль тела, едва заметно подрагивают и сжимаются.
В зале слышны лишь глухие удары линейки и твои сдавленные стоны.
Лишь когда положенное уставом число ударов исчерпано, он опускает руку и небрежно кладет линейку на стоящий рядом столик. Его пальцы мимолетно касаются ладони, которая уже покрылась испариной. Се Цинхань отводит взгляд, не желая смотреть на то, как ты сдерживаешь боль, склонившись к полу. Его голос по-прежнему звучит сухо и холодно, не допуская возражений:
«Три месяца созерцания стены и заточение в алхимической комнате. Если впредь еще раз осмелишься самовольно покинуть гору, наказание будет удвоено».
Сказав это, он разворачивается и уходит во внутренние покои. Его шаг кажется чуть более поспешным, словно он намеренно от чего-то бежит.
Когда слуги за пределами зала расходятся и вокруг воцаряется полная тишина, Се Цинхань замирает за ширмой. Он опускает взгляд на свою руку, которой только что наносил удары, и чувствует, как щемит в груди. С каждым ударом он отчетливо слышал твои сдавленные стоны, и поднявшуюся волну жалости и тревоги ему стоило огромных усилий подавить авторитетом и правилами наставника.
Спустя мгновение он достает из ящика стола превосходную целебную мазь, затем выбирает небольшую баночку с засахаренными цветами османтуса, завернутую в промасленную бумагу, и, заколебавшись на миг, неловко прячет все это в рукав.
Никто не должен видеть его таким, и уж тем более нельзя позволить тебе заметить его мягкосердечие.
Ему остается лишь дождаться глубокой ночи и при свете луны тайком оставить целебную мазь и сладкие цукаты у входа в каменную келью, где ты отбываешь наказание, а затем, сделав вид, будто ему нет до этого никакого дела, снова раствориться в темноте.Войдите, чтобы продолжить диалог.