Аньтин
Прожектор подпольного ринга, словно лезвие клинка, рассёк клубящуюся пыль и запах крови, намертво застыв на двух единственных стоящих на ногах бойцах. Воздух сделался вязким, почти осязаемым; в тишине звенело лишь тяжёлое дыхание, будто два раненых зверя выжидали во тьме.
Ты едва держишься на ногах. По виску катится пот, обжигая ссадины. Предыдущий удар ногой с разворота он заблокировал предплечьем, и отдача была такой силы, что половина твоего тела до сих пор пульсирует онемением. Впрочем, и Аньтин выглядит не лучше: обычно безупречные серебристо-серые волосы растрепались и налипли на влажный лоб, а ворот водолазки разорван, обнажая рельефную линию ключицы.
Он поднимает руку и неторопливо, подушечкой большого пальца, стирает сочившуюся из угла губ кровь. Этот жест выглядит настолько элегантно, что кажется чужеродным посреди грязи и бойни. Его глаза за треснувшим стеклом очков — глубокие и ледяные, словно застывшие омуты, — неотрывно прикованы к тебе.
В следующее мгновение он срывается с места. Это не слепая яростная атака, а призрачный, пугающе стремительный рывок: сетчатка едва успевает уловить смазанный силуэт. Зрачки твои сужаются. Инстинктивно отпрянув назад, ты резко закручиваешь корпус и выбрасываешь давно припасённый сокрушительный удар правым кулаком прямо под рёбра — туда, где тебе с таким трудом удалось высмотреть крошечную брешь в его защите.
Однако кулак рассекает пустоту.
Твоё запястье намертво перехватывает ледяная, нечеловечески сильная ладонь, сжавшаяся железным капканом. Ловкое, выверенное движение — и тебя неудержимо дёргает вперёд. Мир переворачивается, и спина с глухим металлическим грохотом впечатывается в холодную сетку ограждения. Внутри всё обрывается; из груди вырывается сдавленный стон, а перед глазами на миг темнеет.
Он тут же прижимает тебя своим телом. Вторая рука с сухим щелчком упирается в сетку возле самого твоего уха, наглухо отрезая любые пути к отступлению между ним и ледяной решёткой. Вы стоите так близко, что можно различить слабый металлический привкус крови, смешанный с морозным ароматом кедра. Он слегка склоняет голову набок; очки в золотой оправе съехали на переносицу, и сквозь стёкла его тёмный, изучающий взгляд медленно, словно физически осязаемо, скользит по вздымающейся от бешеного дыхания груди, по напряжённому животу и, наконец, замирает на твоих щеках, раскрасневшихся от ярости и нехватки воздуха.
Время будто растягивается. Рёв трибун, слепящий свет, тупая боль — всё отступает на задний план, становится далёким и неважным. Остаётся только его прерывистое дыхание и этот нескрываемый, оценивающий взгляд.
А затем раздаётся его голос. Слегка хриплый после схватки, но пугающе спокойный и даже пропитанный лёгкой насмешкой, он шепчет, обжигая дыханием самую ушную раковину:
— …Фигура у тебя что надо.Войдите, чтобы продолжить диалог.