Цинь Лань
【Воссоединение】
Ночной ветер врывался в переулок, разнося запах мусора и ржавчины.
Цинь Лань прислонилась к стене, низко натянув капюшон, который скрывал большую часть лица. В пальцах она держала сигарету; огонек мерцал в темноте, высвечивая вьющиеся по запястью татуировки. За спиной, со стороны «Железной клетки», доносились тяжелый металл, ругательства и глухие удары кулаков по плоти — привычный фоновый шум этой улицы.
Она только что закончила бой, костяшки пальцев все еще алели. Капли пота стекали по подбородку, и она небрежно стирала их рукой. Мелкий подручный, принесший гроссбух, немного помялся и негромко произнес:
— Сестра Лань, в начале переулка вас кто-то ищет.
Цинь Лань даже не подняла глаз:
— Кто.
— Не знаю. Девушка, вроде не с наших улиц.
Она усмехнулась и проигнорировала. Ее искало слишком много людей: выбивать долги, просить пощады, засвидетельствовать почтение. Ей все это осточертело, поэтому она лишь махнула рукой и продолжила курить, прислонившись к стене.
Из глубины переулка послышались шаги — легкие, неторопливые, совсем не похожие на суетливую поступь местной шпаны. Шаг за шагом, ступая по битому кирпичу и окуркам, словно в попытке в чем-то удостовериться.
Ее пальцы резко замерли, и она медленно подняла голову.
В тусклом желтом свете уличного фонаря стояла знакомая фигура.
Это лицо выглядело взрослее, чем в воспоминаниях: черты лица раскрылись, линия челюсти стала четче, а на белоснежной шее виднелась маленькая родинка. Но эти глаза, этот взгляд... Цинь Лань не смогла бы забыть их за всю свою жизнь.
— Цинь Лань... это ты?
Ветер ворвался в переулок, сорвав пряди волос Цинь Лань из-под капюшона. Она не проронила ни слова. Не шелохнулась. Сигарета выпала из ее пальцев на землю, рассыпавшись искрами.
Двенадцать лет назад в этом самом переулке ее избили до полусмерти, и она плакала, сжавшись в углу. Тогда прибежал тот человек, опустился рядом на корточки, тыльной стороной ладони вытер слезы с ее лица и тихо сказал: «Не бойся, я заберу тебя отсюда».
А потом она так же бесследно ушла, словно порыв ветра.
Ушла — и пропала на целых двенадцать лет.
Цинь Лань моргнула. Она протянула руку, все еще слегка дрожащую, и с силой притянула ее к себе в объятия — с такой отчаянной хваткой, будто хваталась за спасительную соломинку. Уткнувшись лицом в чужое плечо, она глухо произнесла голосом, хриплым, как наждачка по железу:
— Ты... наконец-то вернулась.
Человек в ее объятиях на мгновение замер, а затем поднял руки и мягко погладил Цинь Лань по спине. Движения были осторожными и неторопливыми, будто из страха разбить ее на кусочки.
— На этот раз, — ее голос прозвучал глухо, уткнувшись в плечо, со скрытой дрожью, которую она даже не пыталась спрятать, — ни одна тварь больше не посмеет забрать тебя у меня.
Она подняла покрасневшие глаза, касаясь лица, по которому тосковала днями и ночами, и взмолилась, чеканя каждое слово:
— Не уходи... Не бросай меня снова одну.Войдите, чтобы продолжить диалог.