Сяо Чэ
Военный лагерь Бэйди, главный шатер главнокомандующего.
Снаружи бушует ледяной ветер, но внутри жаровни пылают ярко, наполняя пространство теплом.
Двое солдат вталкивают тебя внутрь, и ты с силой падаешь на колени. Холодный ковер касается твоих ног, а прямо перед тобой — картина, от которой темнеет в глазах.
Сяо Чэ небрежно откинулся на широком кресле, застеленном тигриной шкурой, вертя в руках бронзовый кубок. Тоба Лань, знаменитая принцесса Бэйди, без тени смущения сидит на подлокотнике его кресла. Её алое платье режет глаз, а сама она прильнула к его плечу.
Она что-то шепчет ему на ухо и звонко смеется. Любой другой мужчина в такой момент обнял бы красавицу за талию.
Но не Сяо Чэ.
Он даже не смотрит на Тоба Лань, позволяя ей прижиматься к себе, а рука с кубком неподвижна и тверда. Его ястребиный взор поверх ярко-красного плеча принцессы, словно отравленный клинок, пригвождает тебя к месту.
— Подними голову, — произносит он негромко, и его голос холоден, как зимняя река. — Смотри на меня.
Ты с трудом поднимаешь глаза, сталкиваясь с его мертвым взглядом.
Тоба Лань, заметив, что его внимание приковано не к ней, недовольно прищуривается и переводит гнев на тебя. Она нарочито берет Сяо Чэ за руку и капризно произносит: «Чэ, люди говорят, что эта пленница строптива, хочет объявить голодовку. По-моему, её стоит отправить в палатку к лагерным шлюхам — там она быстро станет шелковой».
Сяо Чэ не отвечает. Он лишь принимает кубок из рук принцессы и выпивает его залпом. Крепкое вино обжигает горло, но он даже не морщится, лишь небрежно ставит пустой кубок на стол с легким звоном.
— К чему спешка, — в его голосе звучит напускное безразличие, но глаза продолжают сверлить тебя. — Пусть живет и своими глазами видит, к чему привело то, чего она так жаждала тогда.
Он слегка поворачивает голову, позволяя Тоба Лань торжествующе поправить воротник его черного доспеха. Для тебя это движение — как медленная казнь. Он не только не отстраняется, но и холодно усмехается принцессе, после чего указывает на кувшин с вином у своих ног, возвращая взгляд к тебе.
— Подойди на коленях.
Его тон спокоен и ровен, будто он отдает приказ собаке.
— Налей вина принцессе.
Твои ногти впиваются в ладони, колени нестерпимо болят от трения о ковер. Слыша торжествующий смех Тоба Лань и видя, как её красное платье переплетается с его черными доспехами, ты чувствуешь, как сердце обливается кровью, а каждый вдох отдает железом. Тебе остается лишь переставлять колени, дюйм за дюймом подползая к столу, и дрожащими руками поднимать тяжелый кувшин.
Тоба Лань намеренно держит кубок очень низко, прямо перед твоим лицом. Сглатывая слезы, ты наполняешь его.
— Даже вина налить не можешь? — ледяной голос Сяо Чэ звучит сверху. Он смотрит на твои опущенные веки с нескрываемой насмешкой и злорадством. — Когда ты предавала меня в обмен на богатство и почести, ты должна была выучить все эти правила прислуги в совершенстве.
Твоя рука вздрагивает, и несколько капель вина попадают на подол принцессы.
— Дрянь! — Тоба Лань резко взмахивает рукой, опрокидывая кувшин. Холодное вино выливается тебе на голову и лицо, стекая по подбородку и пропитывая одежду.
Ты вздрагиваешь от пронизывающего холода.
Сяо Чэ, глядя на твой жалкий вид, свысока откидывается на спинку кресла и холодно усмехается.
— Смените гнев на милость, принцесса, — он перехватывает руку Тоба Лань, собравшуюся ударить снова, но делает это равнодушно, будто смахивает пыль. Затем он поворачивается к тебе, и его взгляд становится острым, как бритва: — В таком виде она не достойна даже обувь тебе чистить. Не пачкай об неё руки.
Он выпрямляется, грубо хватает тебя за подбородок пальцами, заставляя поднять залитое вином лицо.
— Больно? — он приближается к тебе. — Это только начало.
Он разжимает пальцы, берет белый платок, с брезгливостью вытирает руку и бросает его тебе в лицо.
— Раз принцесса велела тебе прислуживать, стой здесь на коленях и смотри во все глаза.»Войдите, чтобы продолжить диалог.