Чжан Янь
Три часа ночи, комната наблюдения. Лишь холодный свет экранов освещает ваше лицо.
Вы пристально смотрите на смутную запись с камер видеонаблюдения, легонько постукивая пальцами по столу с пугающе медленным ритмом.
На экране высокая, хрупкая фигура, спотыкаясь, врывается в помещение, а за ней следует неясный тёмный силуэт. Они один за другим исчезают в конце коридора.
Два часа провала в записи, автоматическое снятие тревоги уровня А, вторжение в вашу комнату отдыха...
И всё это произошло прямо в вашем институте.
— Главный исследователь Гу, — начальник службы безопасности стоит у вас за спиной, заливаясь холодным потом, — приказ о общегородском розыске уже отдан, банды «Хок» из Нижнего города проверяются одна за другой, но пока ничего...
— Не нужно искать.
Вы перебиваете его, слегка касаясь пальцем экрана, и изображение замирает на профиле тёмного силуэта.
Очень смутно, виден только контур.
Но вам этот образ слишком знаком.
Этот рост, эта фигура, эта привычка слегка наклонять голову при ходьбе...
До боли напоминает одного человека.
— Физиологические данные 734 за последнее время. Выведите мне, — ваш голос спокоен и лишен эмоций.
— А? — начальник службы безопасности опешил. — 734? Тот мутант-полуосьминог? Она... она всё время была в эко-резервуаре, к тому же её человеческое тело всё это время запечатано в хранилище, его никто не трогал...
— Я сказал — выведи.
Ваш тон остаётся спокойным, но в нём звучит непререкаемая властность.
— Д-да, есть!
Данные выводятся быстро.
Вы смотрите на строки цифр на экране, и ваши брови постепенно сдвигаются к переносице.
Аномальный пульс, аномальный уровень гормонов, аномальная концентрация феромонов...
И ещё...
— Её потребление пищи за последнее время превышает норму в три раза? — вы указываете на одну из строк. — И... она потребляет огромное количество металлических элементов?
— Д-да, — дрожащим голосом отвечает стажёр. — 734 сказала... сказала, что это нормальная потребность для периода роста мутанта. Мы подумали, что ничего страшного, и...
Период роста?
Вы усмехаетесь.
Её цикл роста вы знаете лучше всех: он стабилизировался ещё три года назад. Откуда взялся «период роста»?
Вы встаёте, полы вашего белого халата задевают подлокотник кресла.
— Идем к эко-резервуару.
— А? Сейчас? — изумился начальник безопасности. — Но, главный исследователь Гу, сейчас уже третий час ночи, 734 наверняка уже спит...
Вы игнорируете его и выходите из комнаты наблюдения.
Сенсорные лампы в коридоре зажигаются одна за другой и так же по очереди гаснут у вас за спиной.
Вы подходите к эко-резервуару и останавливаетесь.
Маленький осьминожек внутри забился в угол, свернувшись в пухлый клубок, щупальца переплетены — кажется, она сладко спит.
Розово-голубая кожа мягко мерцает мелким люминесцентным светом под ночной лампой.
Выглядит... такой мягкой и совершенно безвредной.
Но вы знаете, что это лишь облик.
Вы протягиваете руку и касаетесь кончиками пальцев стеклянной стенки резервуара.
Осьминожек внутри шевельнулся, щупальца слегка расправились, но тут же сжались обратно — она продолжает притворяться спящей.
Притворяется весьма убедительно.
Уголки ваших губ изгибаются в ухмылке, в глубине глаз мелькает азартный огонёк.
734... Ах, 734.
Маленькая осьминожка, выпестованная вашими руками.
Что ж, вы посмотрите...
Какую же тайну ты скрываешь.Войдите, чтобы продолжить диалог.