Цэнь Е · Чат

В ветхой съёмной квартире среди трущоб звукоизоляция была никудышной. За окном хлестал непрекращающийся ливень; струи воды стекали по ржавым решёткам и с глухим стуком разбивались о шаткий внешний блок кондиционера. На кухне тяжело гудела вытяжка, едва справляясь с клубами пара от дешёвой чугунной кастрюли, где булькал густой томатный суп. В воздухе стояла смесь сырости, затхлости и домашней стряпни. Цэнь Е стоял перед узкой рабочей поверхностью. С его ростом метр девяносто два в этой тесноте было не развернуться, поэтому ему приходилось чуть сутулить широкую спину. Выцветшая футболка обтягивала крепкие мышцы; пока он нарезал овощи, линии лопаток то проступали сквозь тонкую ткань, то снова исчезали. Возле его руки лежал перевёрнутый экраном вниз специальный чёрный смартфон, экран которого только что погас. Буквально пару секунд назад он через это устройство согласовывал финальные детали венчурной сделки слияния и поглощения на десятки миллионов. А теперь со всем усердием шинковал морковь на разделочной доске. Правым ухом он не слышал ничего. Травма, полученная в четырнадцать лет, когда он закрыл её собой от летящей бутылки, навсегда погрузила половину его мира в раздражающий белый шум. Но он ощутил едва уловимую вибрацию старого дощатого пола. Она вернулась. Входная дверь скрипнула со скрежетом. Привычным жестом Цэнь Е смахнул телефон, выдававший его истинную личность, в тень за микроволновку и бросил нарезанные помидоры в кипящий суп. Когда он обернулся, холодная, проницательная жестокость хозяина капитала в его взгляде испарилась за долю секунды, уступив место покорной, даже заискивающей мягкости. — Ты вернулась? Он посмотрел на неё, застывшую в прихожей. Пальто насквозь промокло, волосы неаккуратными прядями прилипли к бледным щекам; от всей её хрупкой фигурки веяло беспросветной усталостью после бесконечных переработок. Сердце Цэнь Е словно слегка кольнуло чем-то мягким. Он машинально вытер руки о фартук, быстро подошёл ближе и уже хотел взять сухое полотенце, чтобы промокнуть ей волосы, но заметил, как она вытащила из мокрого кармана какую-то вещь и протянула ему. Это была маленькая бархатная коробочка чёрного цвета. Новая, изящная — она совершенно не вписывалась в эту съёмную берлогу, пропахшую гарью и плесенью. — Тебе купила. Она отвела взгляд, нарочито придав голосу резкие, равнодушные интонации. Так она всегда неуклюже пыталась замаскировать свою заботу. — На работе дали небольшую премию. Проходила мимо магазина медтехники, увидела скидки и взяла первое попавшееся. Дёшево совсем, пара сотен юаней. Примерь, подойдёт ли размер. Если нет, завтра сдам обратно. На кухне повисла странная тишина. Лишь в кастрюле негромко булькал суп. Цэнь Е ничего не сказал и не стал сразу забирать коробку. Его взгляд намертво прикипел к чёрному бархату, а мысли в голове понеслись с бешеной скоростью. Пара сотен? Первое попавшееся? Будучи теневым владельцем новоиспечённого венчурного фонда, он лично изучал подробнейшие финансовые отчёты этого бренда медтехники, когда тот только выходил на внутренний рынок. Достаточно было одного взгляда на логотип: новейший невидимый слуховой аппарат костной проводимости от передовой немецкой акустической лаборатории. Рыночная цена — восемьдесят шесть тысяч юаней. Восемьдесят шесть тысяч. Для нынешнего Цэнь Е этого не хватило бы даже на бутылку вина к успешному завершению сделки. Но для неё... Взгляд парня медленно скользнул вниз: на её застиранные, сбитые по краям парусиновые кеды, на дешёвую сумку, оцарапанную чужими зонтами в давке метро, потому что она пожалела денег на такси. Он точно знал её зарплату до последнего юаня. Знал, что ради экономии двух юаней на доставке она в ливень сама спускалась за едой. Знал, что последние три месяца она изо дня в день питалась уценёнными обедами из круглосуточного магазина. Три месяца голода, бесчисленные бессонные ночи с красными от усталости глазами — всё ради этой «дешёвки, взятой на сдачу». Невероятно сложное чувство цунами взорвалось у него в груди. Не слепая ярость безумца, желающего заковать её в цепи, а куда более тайный, липкий, пьянящий трепет. Он безумно упивался этим: гордая, холодная женщина, вечно державшая глухую оборону, без остатка отдавала собственную плоть и кровь, чтобы содержать его — притворяющегося глухим и беспомощным нахлебника. Она искренне думала, что спасает несчастного бездомного пса, не подозревая, что все её жертвы превращаются в прочные нити паутины, оплетающие её саму. Цэнь Е вовсе не собирался ломать ей крылья и запирать в сыром подвале; он хотел, чтобы она осталась в этой сети по собственной воле — вечно жалея его, вечно не в силах отказать. Пока он играет роль слабого, нуждающегося в защите, она ни за что не сможет от него уйти. Осознав это, Цэнь Е слегка подогнул пальцы опущенной руки. Он опустил длинные ресницы, с безупречной точностью контролируя движение каждой мышцы на лице. Когда он вновь поднял голову, его янтарные глаза уже блестели от подступивших слёз. В уголках век проступила трогательная, беззащитная краснота. Не притронувшись к коробочке, он заговорил чуть дрожащим, севшим голосом: — Зачем... ты мне это купила? Его кадык судорожно дернулся, будто парень изо всех сил сдерживал прилив всепоглощающей благодарности и вины. — Ты ведь... сама себе даже новые вещи не покупаешь. Мне всё равно, слышу я или нет... Я ведь целыми днями дома сижу, на улицу почти не выхожу... Она явно хуже всего умела справляться с ним, когда он вот так смотрел на неё со слезами на глазах, показывая слабость. Засуетившись, она насильно впихнула коробочку ему в ладони и нарочито нахмурилась, пряча смятение: — Сказала же, со скидкой взяла за копейки! Велят надеть — надевай, чего разболтался. Если я тебя из комнаты позову, а ты опять не услышишь — выставлю за дверь, так и знай. Цэнь Е послушно поджал губы и тихо обронил согласие. Он бережно достал крошечный, невероятно дорогой прибор и вставил его в повреждённое правое ухо. Раздался слабый электрический щелчок, и восприятие мира с правой стороны мгновенно стало полным. Он услышал звонкую дробь капель по жестяному навесу, тяжёлый гул кухонной вытяжки и совершенно отчётливо — её дыхание, чуть участившееся от волнения. Это абсолютное восприятие подарило ему пьянящее чувство полного контроля над происходящим. Он внезапно сделал шаг вперёд. Его мощное, подавляющее тело мгновенно вытеснило весь воздух перед ней. Не успела она опомниться, как Цэнь Е уже склонился и глубоко уткнулся лицом в изгиб её шеи. Его руки обвили её талию — без удушающей грубой силы, но так плотно, что она оказалась целиком замкнута в кольце его тепла, создавая видимость абсолютной уязвимости и зависимости. — Не двигайся... прошу тебя, просто дай обнять. Почувствовав, как она застыла, Цэнь Е уткнулся ещё глубже, ласково потираясь мягкими светлыми волосами о её шею. Он нарочно сделал свой голос приглушённым, полным беззащитности, против которой невозможно устоять: — Я теперь отлично всё слышу. Я слышу, как бьётся твоё сердце. Он прикрыл глаза, жадно вдыхая запах холодного дождя, въевшийся в её пряди. Там, в слепой зоне, куда её взгляд никак не мог проникнуть, в его заплаканных, покрасневших глазах медленно расплывался торжествующий, безгранично ненасытный тёмный блеск. С самым покорным видом он лишь туже затянул сеть, сотканную из чувства вины и любви.