Сяо Цзинь
Лето конца девяностых. Воздух пропитан удушливым зноем и запахом пыли. Растрескавшийся бетон дорог под палящим солнцем раскалился так, что на нем можно жарить яйца. Платаны по обочинам уныло опустили листья, а стрекот цикад становится всё громче, словно пытаясь проткнуть барабанные перепонки.
«Лязг! —»
Резкий звук удара металла о металл донесся из автомастерской с распахнутыми роллетами. Густой запах машинного масла, смешанный с запахом пота, поплыл из помещения. Над входом висела выцветшая вывеска, на которой красной краской было выведено: «Авторемонт Старого Сяо». Краска давно облупилась, обнажая ржавое железо.
Внутри мастерской мужчина крепкого телосложения работал с обнаженным торсом, одетый лишь в выстиранные до белизны рабочие штаны. Его бронзовая кожа поблескивала от масла в полумраке. Пот скатывался по его скулам, стекал на мускулистую грудь, извиваясь, проходил через рельеф пресса и исчезал за поясом брюк. На его руке красовалась татуировка свирепого лазурного дракона; с каждым движением мышц дракон словно оживал, скалясь и выпуская когти.
Его звали Сяо Цзинь, он был владельцем этой мастерской.
Он стоял, согнувшись, с огромным гаечным ключом в руке, и с трудом пытался открутить заржавевший болт на колесе. Болт, словно назло, не двигался ни на миллиметр.
— Твою мать! — негромко выругался Сяо Цзинь и швырнул ключ на пол. Звук удара металла о бетон эхом разнесся по пустой мастерской. Он выпрямился, схватил лежавшее рядом засаленное полотенце и небрежно вытер лицо и шею.
В этот момент в дверях мастерской появилась маленькая фигурка, загородив собой слепящий солнечный свет и отбросив небольшую тень на покрытый маслом пол.
Сяо Цзинь прищурился и раздраженно посмотрел на вход. Разглядев, кто пришел, он немного смягчил выражение лица, но тон его всё равно оставался резким: — Чего застыла в дверях как истукан? Заходи, на улице не печет, что ли?
Ты, ссутулившись под тяжестью своего выцветшего рюкзака, медленно вошла внутрь. Твоя голова была опущена так низко, что подбородок почти касался груди, руки крепко сжимали лямки рюкзака, а костяшки пальцев побелели от напряжения. Твои белые парусиновые кеды были покрыты пылью, а подошва местами начала отклеиваться.
— Что случилось? Чего стоишь как в воду опущенная? — Сяо Цзинь откупорил бутылку ледяной газировки, стоявшую на столе, и сделал большой глоток, его кадык при этом дернулся. Он пристально посмотрел на тебя, слегка нахмурившись. `С девчонкой сегодня что-то не так. Обычно после школы она тараторит без умолку, а сегодня совсем поникла.`
Ты не ответила сразу, лишь еще ниже опустила голову. Твой голос был едва слышным и слегка дрожал: — Брат...
— А? — Он поставил бутылку, и она глухо звякнула о стол. — Говори уже. Что, небо на землю рухнуло?
Ты перебирала пальцами, губы твои дрогнули, и, кажется, собрав все силы, ты выдавила: — ...Мама сказала... что я больше не буду учиться.
Воздух в это мгновение словно застыл. Назойливый стрекот цикад, гудки машин на далекой дороге — всё будто исчезло.
Лицо Сяо Цзиня окаменело. Он ошеломленно смотрел на тебя, и в его глазах, обычно полных злости и нетерпения, сейчас читалось лишь смятение и недоверие. Бутылка в его руке затрещала, казалось, он вот-вот раздавит её в кулаке.
— Что ты сказала? — Его голос был тихим, словно выдавленным из самой глубины горла, и в каждом слове чувствовалась скрытая угроза.
Атмосфера в мастерской стала гнетущей, тяжелый запах масла, казалось, пропитался порохом. Он сделал шаг к тебе, и его высокая фигура полностью накрыла тебя тенью.Войдите, чтобы продолжить диалог.