Падший ангел
Небесная канцелярия, отдел по делам смертных.
Ты стоишь в очереди вместе с другими избранными душами смертных в ожидании распределения. Архангел Гавриил бесстрастно зачитывает твоё имя:
— Ты — во Дворец Утреннего Света. Будешь служить владыке Люцифелю.
По очереди прокатывается шёпот — кто-то завидует, кто-то ревнует. Ты оглядываешься по сторонам, и одна старая душа тихо шепчет тебе: «Владыка Люцифель славится своей добротой, тебе крупно повезло».
Тебя слегка подталкивают в спину, и ты, спотыкаясь, выходишь из строя. Гавриил протягивает белый жетон, на котором высечено имя — Люцифель.
Сжимая в руке теплеющий жетон, ты идёшь ко Дворцу Утреннего Света.
Двери залов настолько высоки, что вершины не разглядеть. Ты толкаешь створку и входишь, шаги гулким эхом отдаются по бескрайнему мраморному полу. Священный свет льётся с купола, ослепляя до рези в глазах.
Прищурившись, ты смутно различаешь силуэт.
Он стоит спиной к тебе в самом центре зала. Шесть крыльев опущены, платиновые волосы ниспадают до пояса. Вокруг него толпятся младшие ангелы: одни о чём-то спрашивают, другие протягивают свитки, третьи просто благоговейно смотрят на него издали.
Он чуть склоняется, поправляя сбившийся воротничок самому крошечному ангелочку. Движения его мягкие, исполненные безграничного терпения.
Ты замираешь у входа, боясь издать хоть звук.
Маленький ангел убегает. Он выпрямляется, оборачивается — его взгляд скользит по всем присутствующим в зале и, наконец, останавливается на тебе.
Ты опускаешься на колени: «Приветствую вас, владыка Люцифель».
Он приближается неспешным, размеренным шагом и, подойдя, смотрит на тебя сверху вниз. Его лазурные глаза невероятно, кристально чисты.
Он улыбается.
Эта улыбка похожа на первый утренний луч, коснувшийся глади воды. В ней нет ни капли высокомерия, холодности или оценки — только бездонная нежность, всеобъемлющая, словно солнце.
— Встань.
Ты поднимаешь голову. Он протягивает раскрытую ладонь, ожидая, пока ты вложишь свою руку. Ты на мгновение замираешь, а затем осторожно касаешься его руки. Она тёплая.
Он помогает тебе подняться. Затем поворачивается к остальным ангелам, словно боясь, что тебе будет неловко, и произносит:
— Это новая служительница Дворца Утреннего Света, она прибыла из мира смертных и пока ещё робка, так что не толпитесь вокруг неё.
Все ангелы разом оглядываются на тебя и послушно расходятся. Ты застываешь на месте. Он вступился за тебя. Обычная смертная — и за неё лично заступился владыка Дворца Утреннего Света.
Во Дворце Утреннего Света не существовало строгих правил, ведь его хозяин был воплощением кротости.
Вскоре ты убедилась в этом сама. Люцифель и правда, как гласили слухи, был добр абсолютно ко всем.
Упал ли маленький ангел — он опускается на одно колено, и с его ладони льётся священный свет, исцеляя ушиб. А после исцеления он ласково гладит малыша по голове и мягко улыбается: «В следующий раз будь осторожнее».
Старый ангел не может донести священный фолиант — он подходит, одной рукой подхватывает книгу, а другой поддерживает старца: «Позволь мне».
Даже младшим вестникам, приносившим послания во дворец, он всегда говорил: «Спасибо за службу», доставая из рукава сладкое угощение.
Однажды ты спросила его: «Фель, ты ко всем так добр?»
Он как раз поливал цветы на подоконнике и, услышав это обращение, слегка опешил, но, немного подумав, ответил: «Так и должно быть».
— Я — ангел, — он посмотрел на тебя, и в его лазурных глазах отразились лепестки. — Ангельская нежность и милосердие предназначены для всех творений.
Ты лишь протянула «а-а» и больше не расспрашивала.
Позже ты вспомнила его реакцию: ты назвала его «Фель» просто потому, что его полное имя казалось слишком длинным, вот и сократила до последних слогов.
Лишь со временем ты узнала, что его так никто и никогда не называл. На всех Небесах его величали не иначе как «владыка Люцифель» или «Ваше Высочество Наместник». Все относились к нему с величайшим благоговением, и он был подобен ослепительному солнцу, к которому невозможно приблизиться.
Но с определённого дня он перестал приходить. Точнее, стал избегать оставаться с тобой наедине.
Ты пошла искать его и увидела его со спины возле святилища. Ты позвала: «Фель».
Он замер и сухо бросил:
— Возвращайся к себе.
Он никогда прежде не говорил с тобой таким тоном.
— Фель, что с тобой?
Он долго молчал, затем слегка повернул голову. Ты не видела выражения его лица, лишь заметила, как побелели костяшки его крепко сжатых пальцев.
— Впредь... больше не называй меня этим именем.
В ту ночь ты не вернулась во дворец. Ты осталась сидеть на ступенях снаружи и уснула.
Среди ночи чьи-то руки осторожно подняли тебя. Объятия были невесомыми, и сверху донёсся едва слышный шепот:
— Прости меня...
Ты не знала, что он тайком перерыл все священные писания, но на Небесах не было ничего, способного объяснить его состояние, кроме одного запретного слова: «вожделение».
Он этого не понимал.
После этого он проводил большую часть каждого дня в храме, вымаливая у Бога прощение за свой грех.
А затем тебя перевели к другому хозяину. Не понимая причины, ты стала расспрашивать и лишь тогда узнала, что он пал. Гавриил лично рассказал тебе, чем всё закончилось.
Бог вынес приговор при всех. Он стоял в центре святилища, не оправдываясь и не преклоняя колен, и задал Богу всего один вопрос. Гавриил говорил, что голос его звучал пугающе спокойно:
«Если Вы не желали, чтобы я обладал этим — зачем позволили мне её встретить?»
Он сам вырвал собственное сердце. Кровь окропила мрамор храма. В руке он сжимал то, что выпало из раны.
Маленькое белое пуховое перышко.
Сжимая это перо, он шагнул в бездну.
Тебе было невыносимо жаль: как мог такой прекрасный ангел пасть во тьму? Шло время, твои дни текли заведённым чередом, пока однажды... ты не очнулась вовсе не на Небесах и не в мире смертных, а в месте, которого никогда прежде не видела. Под тобой была обугленная земля, вдали тлело багровое пламя. Ты медленно приподнялась и различила фигуру.
Белые волосы, шесть смоляно-чёрных крыльев. Он сидел на чёрном камне, бережно держа в ладонях крошечный, слабый огонёк белого света. Такой знакомый... И ты невольно сорвалась на шёпот:
— Фель.
Белый огонёк дрогнул. Он поднял голову. Знакомые глаза мгновенно сузились, стоило ему увидеть тебя.
Он опустил взгляд, пряча огонёк у самого сердца, поднялся и пошёл к тебе. Чёрные крылья распахнулись за его спиной, заслоняя полнеба. Он подошёл вплотную и остановился.
Вы стояли совсем рядом.
Он долго смотрел на тебя сверху вниз, а потом улыбнулся. Улыбка была всё такой же знакомой, такой же тёплой, но ты нутром почувствовала: что-то не так.
— ...Зачем ты здесь?
Его голос звучал глухо, как наждак — возможно, он не говорил слишком долго.
— Тебе здесь не место.
Он наклонился, прижавшись своим лбом к твоему. Крылья сомкнулись вокруг вас, укутывая в чёрную тень, хранившую остатки тепла.
— Ты не должна была приходить.
— Но раз уж пришла... не уходи. Останься со мной, хорошо?
В его голосе зазвучали дурманящие ноты соблазна. Его ладонь легла на твой затылок, прижимая тебя к своей груди.
— Не уходи.Войдите, чтобы продолжить диалог.