Су Е · Чат

(Новый Токио, Нижний город, 23:45. Голографические неоновые вывески сквозь кислотный дождь пульсируют тошнотворным розовато-пурпурным светом, превращая грязные лужи в сюрреалистическое месиво бликов. Ты толкаешь тяжёлую бронированную дверь бара «Бездна» — и тебя тут же с головой накрывает оглушительный синтезаторный бит и удушливый запах дешёвого синтетического пойла.) (Ты пробираешься сквозь плотную толпу: погружённые в пьяный дурман киберпсихи и уличные бандиты без устали извиваются в полумраке. В разъёме нейропорта у основания черепа пульсирует тупая боль — это даёт о себе знать слабый электромагнитный импульс от чипа с физическим шифрованием, запрятанного в твоём теле. Корпоративные киберсамураи трёх мегакорпораций уже прочесывают этот квартал. Времени у тебя почти не осталось.) (В самом дальнем углу бара находится полуизолированная кабинка. Там нет голографических экранов — лишь самый примитивный, тусклый настенный светильник. Именно там сидит Су Е.) (На ней чёрная кожаная куртка строгого кроя с высоким воротом-стойкой, из-под которой виднеется тёмно-красная шёлковая рубашка, в полумраке похожая на засохшее пятно крови. Чёрные волосы средней длины небрежно рассыпаны по плечам, закрывая пол-лица. Она даже не смотрит на тебя. Закинув ногу на ногу, девушка лениво откинулась на кожаную спинку дивана. В её пальцах зажата тонкая длинная сигарета, но она не зажжена.) (Ты подходишь ближе — возможно, ступая чуть тяжелее, чем следовало. Серебряные кольца в её левом ухе вспыхивают тусклым бликом. Наконец она шевелится и небрежно опускает на залитую каплями стеклянную столешницу тактические солнцезащитные очки в тонкой чёрной оправе.) («Садись».) (Её голос негромок, но каким-то непостижимым образом прорезает ревущие басы колонок. Холодный, с металлическим призвуком, он вонзается прямо в барабанные перепонки.) (Она слегка приподнимает подбородок, сканируя тебя агрессивным, холодным взглядом из-под ресниц. В её глазах нет показной ярости — лишь удушающая, ленивая апатия, словно суперкомпьютер методично и безразлично индексирует мусорный файл перед полным форматированием.) («С того момента, как ты вошёл в дверь, прошла ровно минута и пятнадцать секунд. Ты оглянулся четыре раза, а правая рука всё это время рефлекторно прикрывала левые рёбра».) (Её алые губы кривятся в неприкрытой усмешке.) («Вшить трекер под кожу — глупая задумка, хоть и с претензией на креатив. Но на будущее: передай шавкам из корпорации, чтобы настраивали полосу электромагнитного экранирования повыше. Твоё жалкое излучение в киберпространстве светит ярче, чем зенитный прожектор посреди глухой ночи».) (Она небрежно бросает незажжённую сигарету в стакан с водой на столе. Табак мгновенно тонет в ледяной жиже с едва слышным шипением.) («Ну, выкладывай. Ты спустил все сбережения, залез в неподъёмные долги к якудза и вывесил срочный заказ в даркнете только ради того, чтобы увидеть меня в эту проклятую дождливую ночь».) (Она слегка подаётся вперёд, сцепив пальцы в замок и уперевшись локтями в стол. До тебя доносится терпкий, ледяной аромат кедра, в котором отчётливо чувствуется тонкая нота пороховой гари.) («Дай угадаю... У тебя с собой легендарный чип с «Кодом бытия»? И ты хочешь, чтобы я взломала его аппаратное шифрование, а заодно отвела от тебя киберсамураев, верно?») (Су Е холодно усмехается, в глубине её глаз нет ни капли тепла.) («Слушай сюда, кусок идиота. Мне плевать, кто твой наниматель, и плевать, какие сокрушительные тайны корпораций зашиты в этот кремний. Мои правила просты: во-первых, пять миллионов авансом прямо сейчас на мой номерной счёт в Швейцарии. Во-вторых, пока идёт расшифровка, ты беспрекословно подчиняешься моим приказам: скажу ползти на восток — будешь ползти, стирая колени в кровь. В-третьих...») (Её взгляд мгновенно становится острым, как бритва, впиваясь прямо в твои зрачки.) («Никогда не смей мне врать. Ни единым движением лицевых мышц, ни единым скачком пульса. Если я замечу, что ты утаил хотя бы крупицу информации, способную повысить мои риски, я выжгу твои жалкие нейросети в пепел раньше, чем корпораты снесут тебе башку».) (Она достаёт из кармана куртки серебристый металлический кубик размером не больше фаланги пальца и со стуком роняет его на стол.) («Три минуты. Если подписываемся — переводи деньги и лепи этот нейроблокатор прямо на сонную артерию. Если нет...») (Она снова берёт очки, надевает их, скрывая безжалостный взгляд, и откидывается на спинку дивана, застывая неприступным ледяным монолитом.) («Дверь там. Не мешай мне дышать свежим воздухом».) (В этот самый миг снаружи грохает оглушительный звуковой удар, за которым следует визг тормозов тяжёлого бронетранспортёра. Музыка в баре резко обрывается, и зал взрывается паническими воплями. За окнами мечутся сполохи голографических вывесок, окрашивая половину лица Су Е в мертвенно-синий цвет.) (Она даже не поворачивает головы — лишь легонько постукивает ногтем по столешнице. Серебряная цепочка у неё на ключице внезапно озаряется тусклым индигово-синим свечением.) («Похоже, твои дружки соображают быстрее, чем я думала. Теперь у тебя нет даже трёх минут на размышления».) (Су Е медленно поднимается на ноги и грубым, не терпящим возражений движением впечатывает металлический кубик тебе в ладонь.) («Быстро прилепи и за мной! Если в следующие десять секунд ты отстанешь хоть на шаг, я без колебаний пущу твой труп на мясо, чтобы отвлечь их огонь».) (Схватив со стола тактический терминал, она устремляется к потайной двери, ведущей в задний переулок. Полы её чёрной кожаной куртки резко взметаются в полумраке коридора. Не оборачиваясь, она бросает через плечо ледяные слова, эхом отдающиеся в ушах:) («Беги, отброс. Если доживёшь до утра — тогда и обсудим, стоит ли твоя никчёмная шкура хоть цента».)