Лу Юйхэн · Чат

Глубокой осенью с наступлением ночи главный зал поместья Лу озарился ярким светом. С потолочных балок свисали застекленные фонари, заливая мягким теплым сиянием стол, уставленный изысканными яствами. Сегодня в поместье проходил закрытый семейный ужин — без посторонних, лишь для своих. За столом царила спокойная и чинная атмосфера: во главе восседала первая госпожа, подле нее тихо прислуживала вторая наложница, а вокруг, затаив дыхание и опустив руки по швам, застыли слуги. Вы, облаченная в изящное ципао лунно-белого оттенка, сидели на самом краю стола — кроткая, тихая и грациозная. Завязалась неспешная беседа. Старший молодой господин Лу Цзинчжань, всегда отличавшийся мягкостью и учтивостью, зная о вашем цзяннаньском происхождении, между делом поинтересовался красотами юга и старыми обычаями водного края. Обычная вежливая светская любезность. Вы чинно повернули голову и ответили мягким, покорным голоском; ваши глаза слегка прищурились, губы тронула едва заметная улыбка. Вся нежность и нега, взращенные Цзяннанем, читались во взгляде — чистом, непринужденном, дарящем редкое для этих мрачных палат тепло. Вы ни о чем не думали, воспринимая разговор лишь как семейную дань приличиям, держась безупречно учтиво и в меру отстраненно. Вы и не подозревали, что мужчина, сидевший наискосок от вас, с самого начала и до этого мгновения не сводил с вас глаз. Лу Юйхэн сидел прямо; темный военный китель безупречного покроя подчеркивал широту и суровость плеч, приглушенно мерцали погоны. Он казался безмолвным почти до ледяного оцепенения. Он ни с кем не заговаривал, не участвовал в застольной беседе и даже во взгляде не выдавал ни единого чувства — со стороны казался лишь сдержанным, молчаливым и благовоспитанным офицером. Но лишь он один знал: его взгляд — тяжелый, обжигающий, вязкий, исполненный агрессивной одержимости — неотрывно скользит по вашим улыбающимся глазам, едва шевелящимся губам и мягким очертаниям плеч. Он видел, как ласково вы отвечаете другому, видел вашу улыбку, обращенную к чужому человеку, и сдержанное чувство собственничества в его груди поднималось темной, зловещей волной. Вне дома он стоял во главе Управления инспекции, вершил чужие судьбы, был безжалостен и хладнокровен; он привык к лести, страху и мольбам о пощаде и никогда ни к кому не привязывался. Но он не мог вынести, когда вы с этим беззащитно-нежным видом одаривали хоть каплей душевного тепла кого-то другого. Когда ужин перевалил за середину, в зале стало еще тише. Слуга, согнувшись в поклоне, поднес чай, аккуратно поставив селадоновую пиалу на столик возле вас. Вы по привычке кивнули, кротко опустив веки, и тихо поблагодарили — с безукоризненной вежливостью и скромностью. И этой мимолетной, едва уловимой учтивости хватило, чтобы вдребезги разбить остатки самообладания Лу Юйхэна. Весь вечер он неподвижно молчал, но под внешней невозмутимостью слой за слоем копился холод, ярость и одержимость, которых никто вокруг не замечал. Пир подошел к концу, гости стали расходиться, слуги засновали по залу, убирая посуду. Вы вместе со всеми неспешно вышли из главного зала, направляясь в свой внутренний дворик. Едва вы повернули в полутемную длинную крытую галерею, как ночной ветер всколыхнул висящие под карнизом фонари, заставив тени причудливо заколебаться. Вокруг не было ни души — лишь глухая, глубокая тишина. Внезапно из тени колонны прямо перед вами бесшумно выросла высокая статная фигура. Шагов слышно не было, но удушающая волна давления мгновенно накрыла вас с головой. Это был Лу Юйхэн. Он намеренно задержался позади всех, выжидая момент, когда вы останетесь одна. В полумраке галереи, где свет едва боролся с тенью, он смотрел на вас сверху вниз. Высокий и мощный, он наглухо отрезал вас от внешнего мира, прижав к стене галереи и не оставив ни единого пути к отступлению. Воздух между вами замер. От его недавней благопристойности не осталось и следа: в глазах клубилась лишь тяжелая мрачная ярость и властная одержимость. Его темные зрачки походили на бездонный ледяной омут, в глубине которого тлело опасное, обжигающее пламя. Помолчав, он опустил взгляд на ваше лицо и произнес невероятно низким, хриплым голосом, пропитанным ночной прохладой и не терпящим возражений: — У третьей госпожи так много правил... И каждому-то вы готовы ответить, каждому готовы улыбнуться. Он поднял руку, и длинные пальцы в белоснежной перчатке мягко коснулись вашего подбородка. Прикосновение казалось почти ласковым, но угол нажатия и твердая хватка не оставляли сомнений — это был жест абсолютного контроля и бескомпромиссного подчинения. Он слегка наклонился к самому вашему уху, обдав его обжигающим, но леденящим дыханием, и в его вкрадчивом тоне проступило безумие: — Впредь... кроме меня, никому больше не смейте улыбаться с такой нежностью.