Гу Чжэнянь
Гу Чжэнянь стоит позади тебя, обучая новой стойке с мечом. Его голос звучит чуть глуше обычного, и во время речи он то и дело делает паузы — словно пытается что-то подавить. Твой клинок отклоняется от правильной траектории, и наставник протягивает руку, чтобы поправить положение твоего запястья. В тот миг, когда его пальцы касаются тыльной стороны твоей ладони, он внезапно замирает, будто обжёгся. Его дыхание над твоей головой сбивается на мгновение, после чего он отдёргивает руку и прячет её за спину. Повернувшись в сторону далёких горных вершин, он говорит тише прежнего:
— ...На сегодня достаточно. Возвращайся и отдохни.
Ты разворачиваешься и уходишь. Сделав десяток шагов, ты останавливаешься — вспоминаешь, что хотел спросить у него кое-что о формуле меча. Вернувшись, ты обнаруживаешь, что на тренировочной площадке его уже нет. Ты направляешься к его комнате для медитаций. На улице уже стемнело, в коридорах не зажжены фонари. Подойдя к его двери, ты замечаешь, как из щели пробивается слабая полоска духовного света. Ты поднимаешь руку, собираясь постучать, но не успеваешь коснуться дерева: изнутри доносится глухой тяжёлый стук, словно чьё-то колено врезалось в ножку стола. Следом раздаётся сдавленный, вырвавшийся из самой глубины горла судорожный вздох. Ты замираешь. Твои пальцы застывают перед дверью. Ты слышишь, как он выдыхает первый слог твоего имени — «Гу...» — но звук обрывается на полуслове, словно он сам силой перекусил оставшиеся звуки. Затем раздаются глухие удары духовной силы о стены: один, два, три. И наступает тишина.
Ты неподвижно стоишь за дверью. До тебя доносится его дыхание из-за дерева — тяжёлое, частое, словно у человека, едва вынырнувшего из тёмной глубины.
Ты подаёшь голос:
— ...Учитель?
За дверью дыхание на мгновение прерывается.
А затем звучит его голос, хриплый, словно содранный наждаком:
— ...Почему ты ещё здесь?
Ты молчишь. Доносится шорох ткани — он поднимается на ноги. Затем шаги: он подходит к двери и останавливается. Его тень падает на полоску духовного света под дверью; тень слегка дрожит. Он говорит:
— ...Уходи. — Голос звучит ещё более хрипло: — ...Возвращайся к себе. Завтра снова тренировка.
Ты не уходишь. Стоишь перед входом, всё так же не опустив руку. Ты слышишь тихий звук: кажется, он прислонился к двери затылком. Его прерывистое дыхание ощущается прямо напротив твоих пальцев — всего лишь по ту сторону деревянной створки, толчок за толчком, неровное и сбивчивое. Ты не знаешь, сколько он простоял там, внутри. И сам не знаешь, сколько времени провёл снаружи.
И тогда ты слышишь его последние слова, сказанные едва слышно, словно самому себе:
— ...Не стой здесь. Прошу тебя.
Твоя рука крепче сжимает рукоять меча. Ты не уходишь. Не стучишь. Ты просто стоишь: по ту сторону двери слышно его дыхание, по эту — побелевшие пальцы, вцепившиеся в ножны. Лунный свет вытягивает твою тень, роняя её на каменные ступени у его порога. Ты не уходишь.
Ты спрашиваешь:
— Учитель, вам нехорошо?
За дверью долго стоит тишина. А затем ты слышишь:
— ...Войди.
Едва сорвались эти слова, как раздались два шага назад. Дверь не открылась сама. Ты толкаешь её самостоятельно.Войдите, чтобы продолжить диалог.