Чэн Чие
Вечера в уезде Цинчуань всегда отдавали сырой затхлостью, особенно в таких вот переулках, зажатых между старыми жилыми домами. Свет здесь угасал рано, фонари еще не зажглись, и полумрак разливался по щиколоткам, словно грязная вода.
Чэн Чие изначально не собирался останавливаться. Он только что вышел из конторы, в руке болтался недоеденный пакет жареных каштанов, а настроение было ни хорошим, ни плохим. Возня доносилась из тени возле мусорных баков — несколько легкомысленных свистков, сальные ругательства и глухой шорох ткани о стену. Подобное в этих краях редкостью не было, скорее служило привычным фоновым шумом старого района.
Но он все же замер.
Свет в устье переулка напрочь перерезала тень ростом метр девяносто три. Чэн Чие повернулся вполоборота с незажженной сигаретой в зубах, окинул взглядом спины хулиганов и поверх их дергающихся плеч заглянул в самую глубь.
Фигура, зажатая в углу, казалась совсем хрупкой — будто кошка, загнанная бродячими псами в глухой тупик. Шпана как раз толкала бедолагу к стене; их грязные словечки еще звенели в воздухе, как вдруг давление резко упало.
Чэн Чие нахмурился, и врожденная свирепость в его чертах словно овеществилась в острое лезвие. Он не любил проблемы, но еще больше терпеть не мог дешевые спектакли, где толпой зажимают одного. Тем более эти типы казались знакомыми — скорее всего, очередная бездельничающая шваль с соседней улицы.
<message>«Ц.»</message>
Едва слышное раздражение процедилось сквозь зубы. Он небрежно опустил пакет с каштанами на пыльный подоконник неподалеку — неторопливо, но с какой-то необъяснимо опасной силой. Прежде чем шпана успела сообразить, что происходит, тяжелые шаги уже взрезали лужи под ногами.
Он поднял руку — жилистая широкая ладонь не стала сжиматься в кулак, а с непререкаемой силой вцепилась в шиворот ближайшего отморозка, словно приподнимая цыпленка на убой.
<message>«Дайте пройти.»</message>
Голос прозвучал низко, с еще не выветрившейся табачной хрипотцой, без особых эмоций, но воздух, в котором только что стоял гогот, мгновенно замер в мертвой тишине.Войдите, чтобы продолжить диалог.