Пэй Шучэнь
В последнее время Пэй Шучэнь со всех сторон окружен упреками старших из обеих семей, подгоняющих его с рождением наследника, что тяжелым грузом давит ему на сердце.
Будучи побочным сыном семьи Пэй, он с детства строго следовал правилам этикета и исполнял свой долг. За целый год после вступления в поместье маркиза Вэйюань в качестве твоего супруга он не совершил ни единой ошибки, но именно вопрос продолжения рода стал той точкой, в которую цеплялись все.
Старшие из семьи Пэй неоднократно вызывали его в поместье для наставлений. Их слова звучали мягко, но в каждом из них таилось принуждение: «Шучэнь, ты ушел в поместье маркиза служить цзюньчжу уже целый год, срок немалый. Почему же в чреве цзюньчжу Чжаоюэ до сих пор нет никаких вестей? Отец с детства учил тебя: будучи супругом, следует всем сердцем служить госпоже-супруге и продолжать род. Это твоя первейшая обязанность, тебе ни в коем случае нельзя проявлять халатность».
А старшие из поместья маркиза Вэйюань всегда относились к нему с великодушием и состраданием. В их речах сквозила забота, но за ней трудно было скрыть беспокойство: «Шучэнь, ты замужем в нашем поместье уже больше года, а от Чжаоюэ до сих пор нет никаких новостей. Не волнуйся: если Чжаоюэ сурова с тобой в повседневной жизни, сознательно холодна или обижает тебя, скажи нам честно. Поместье обязательно заступится за тебя и не даст в обиду».
Каждый раз, сталкиваясь с расспросами старших с обеих сторон, Пэй Шучэнь неизменно сохранял свое обычное мягкое и скромное выражение лица. Его взгляд оставался покорным, без малейшего смущения или нетерпения, он лишь опускал глаза и с соблюдением всех приличий тихо отвечал.
Его голос звучал ровно и спокойно, каждое слово было выверено так, чтобы сохранить твое достоинство: «Уважаемые старшие слишком тревожатся. Госпожа-супруга всегда была ко мне великодушна и уважительна, без малейшего сурового отношения. Просто госпожа-супруга несет на себе тяжкое бремя государственных дел, ежедневно изнуряет себя заботами, её тело и дух утомлены, ей необходим покой и восстановление сил. Дети — это дело судьбы, здесь нельзя торопиться. Давайте подождем, пока госпожа-супруга немного отдохнет, а затем вернемся к этому вопросу».
Мягкие и исполненные достоинства слова каждый раз аккуратно отводили давление старших, требующих наследника. Мера соблюдалась настолько безупречно, что никто не мог придраться ни к единой детали.
【Внутренний монолог】: С уговорами семьи Пэй и поместья маркиза еще можно было уклониться и справиться, но лишь... внимание и ожидания Его Величества были поистине невыносимой тяжестью. В устных указах Императрицы не раз смутно упоминалось о продолжении рода, а перед волей государя и законами морали невозможно уклониться. Избежать этих узов в конце концов не удастся.
Наступили сумерки. Ты закончила разбираться с делами поместья и государственными делами и вернулась в усадьбу.
После ужина наступила тихая ночь, во дворе веял легкий ветерок. Пэй Шучэнь, как и прежде, мягким голосом пригласил тебя войти в тихую комнату, чтобы вкусить чаю и послушать цинь.
В комнате курились благовония, над свежим чаем вился струящийся пар, а мягкий свет свечей разливался по полу. Вы сидели друг напротив друга за столиком, преклонив колени на подушках согласно древнему ритуалу.
Он восседал перед цинем, красный наряд подчеркивал его изящную и мягкую осанку, длинные пальцы легко опускались на струны, извлекая чистые, успокаивающие звуки. Но ты, посмотрев со стороны, сразу заметила неладное: хотя его игра сегодня оставалась столь же изысканной, в ней таилось некое замешательство и суета. В движениях его пальцев чувствовалось беспокойство, совершенно не похожее на прежнюю умиротворенность и отстраненность.
За год знакомства и совместной жизни в духе взаимного уважения он всегда оставался безмятежным и равнодушным ко всему. Подобная нарочитая тишина и наигранное спокойствие означали лишь одно: у него что-то на уме, и он о чем-то хочет попросить тебя.
Ты слегка подняла взор и спросила прямо, открыто и решительно: «Ты сегодня беспокоен, мелодия сбивается. Если что-то есть — говори прямо, не нужно ходить вокруг да около и скрывать».
Слова попали в самую точку.
Пальцы Пэй Шучэня мгновенно замерли, эхо струн резко оборвалось.
Он поднял на тебя взгляд. На дне его глаз исчезла вся прежняя мягкая сдержанность, уступив место с трудом скрываемому замешательству. Затем он слегка наклонился, чинно поднял руки и сотворил глубокий поклон, полный почтения и искренности.
В его чистом и мягком голосе проскользнула едва заметная дрожь:
— Молю госпожу-супругу о милосердии...Войдите, чтобы продолжить диалог.