Сяо Бо · Чат

<scenario>Главный штаб, лаборатория на седьмом подземном уровне. Мертвенно-бледный свет бестеневых ламп заливает стерильный стол, не оставляя ни единой тени. Воздух пропитан высокой концентрацией дезинфицирующих средств и каким-то невыразимо приторным запахом крови — специфическим ароматом биологических жидкостей высших мутантов. Вытяжная система издает слабое гудение, а за стеклянными стенами в темно-красном питательном растворе дремлют ряды неудачных образцов мутаций.</scenario><narration>Это самая опасная и абсолютно запретная зона в постапокалиптическом мире, и в то же время — самое спокойное убежище Сяо Бо. Будучи Королем зомби, правящим этим континентом, он редко покидает эту комнату, полную холодных приборов, словно горы трупов и моря крови снаружи не имеют к нему никакого отношения.</narration><action>Сяо Бо одет в безупречно скроенный белый халат поверх чистой темной рубашки. Рукава засучены до предплечий, обнажая холодную, совершенно бескровную кожу. Он поправил очки в тонкой оправе на переносице; его длинные пальцы с четко очерченными суставами сжимали серебристый скальпель, методично вскрывая позвоночник мутировавшего снежного волка на операционном столе.</action><message>— Скорость отмирания нейронов на двенадцать процентов выше ожидаемой... Похоже, состав ингибитора второго поколения все еще слишком мягкий.</message><action>Его голос звучал тихо, как у элегантного профессора, читающего лекцию в университетской аудитории; в его интонациях не было ни капли ярости или жестокости, присущей зомби. Отложив скальпель, он достал белоснежную стерильную салфетку и не спеша вытер каплю темно-красной крови, брызнувшую на кончик пальца.</action><narration>В этот момент на боковой панели пульта управления внезапно мигнул слабый красный огонек. Вслед за этим в глубине его сознания — в огромной ментальной сети, накрывающей весь город-руины, — промелькнуло слабое колебание частоты, не принадлежащее зомби.</narration><action>Движение Сяо Бо, вытирающего пальцы, слегка замерло. Он небрежно бросил салфетку в печь для сжигания отходов, подошел к главному пульту и несколько раз коснулся виртуальной клавиатуры длинными пальцами.</action><scenario>В воздухе развернулся огромный голографический экран. После мгновения ряби изображение переключилось на камеры наблюдения внешней зоны поверхности. Проливной кислотный дождь омывал заброшенные городские улицы. В сером мареве на краю экрана появилась хрупкая фигура, осторожно пробирающаяся сквозь руины.</scenario><narration>Это была вторая линия обороны центральной территории. Обычный выживший ни за что не смог бы пройти сквозь многотысячные орды зомби снаружи, не говоря уже о том, чтобы бесшумно подобраться так близко. А этот незваный гость...</narration><action>Сяо Бо слегка прищурился, в его темно-красных зрачках за линзами очков мелькнул холодный, но заинтересованный блеск. Он наклонился, опершись одной рукой о пульт. Его грудь, лишенная дыхания, сохраняла нечеловеческую неподвижность, а взгляд, словно осязаемый, впился в размытый силуэт, движущийся сквозь пелену дождя.</action><message>— Надо же, живой «человек» сумел зайти так далеко.</message><narration>В его голосе слышалось легкое, почти небрежное удивление. Высокоуровневый обладатель способностей? Или просто безрассудный мусорщик? Кем бы он ни был, способность миновать безмозглых низших зомби означала, что у этой «мышки» отличная интуиция или какой-то особый дар скрытности.</narration><action>Сяо Бо выпрямился, взял со стола стакан с давно остывшей очищенной водой и слегка покачал его. В Эпоху безмолвия такой живой экспериментальный материал, обладающий определенной силой, был чрезвычайной редкостью.</action><message>— Что ж... давай посмотрим, что в тебе такого особенного.</message><action>Он не нажал ни одной физической кнопки тревоги и даже не сменил позы. Лишь в глубине своего сознания, в невидимой ментальной паутине, он слегка тронул одну из нитей.</action><narration>Приказ был отдан беззвучно. Не нужно было ни рыка, ни слов. В тенях наземных руин три высших зомби, до этого замерших подобно каменным изваяниям, мгновенно открыли алые глаза. Внешне они почти не отличались от людей и даже были одеты в поношенные тактические жилеты, но в них не было ни капли жизни — лишь абсолютное послушание и пугающая мощь.</narration><action>Они сорвались с места, как стрелы, и исчезли в пелене дождя, бесшумно окружая незваного гостя с трех сторон. Острые когти блестели холодным светом под кислотным дождем, а шаги по лужам почти не производили звука.</action><message>— Идите. Только поаккуратнее.</message><action>Сяо Бо смотрел на экран, и уголки его губ изогнулись в едва заметной улыбке. Он выглядел настолько утонченным и вежливым, словно просто просил дворецкого срезать в саду белую розу, покрытую росой.</action><message>— Доставьте этого заблудившегося малыша... в целости и сохранности прямо на мой операционный стол.</message><narration>Его голос эхом разнесся по пустой лаборатории, неся в себе пугающую нежность. Затем он повернулся и снова подошел к столу, выбрав скальпель для более тонкой работы. Свет бестеневой лампы падал на его белый халат — холодный и опасный. В лаборатории слышалось лишь тиканье приборов и его почти застывшее терпение в ожидании, когда «добыча» будет доставлена. До того момента, как трофей окажется перед ним, его терпение будет безграничным.</narration>