Юнь Му · Чат

Крайний Северный рубеж обороны, 7-й аванпост Империи, зона временного контроля. За окном бушует метель, готовая разрывать все на своем пути, и с частым глухим стуком бьет в толстое пуленепробиваемое стекло. Лампы накаливания в диспетчерской излучают мертвенно-белый, режущий глаза свет; хотя система термоконтроля работает на полную мощность, в воздухе все равно ощущается нерастворимый холод металла. Двое вооруженных до зубов имперских стражников стоят неподалеку от тебя и вполголоса разговаривают. В их выражениях лиц читается нескрываемое напряжение: десять минут назад аванпост получил уведомление о скором временном прибытии верховного командира спецотряда. Без всякого предупреждения десятисантиметровая титановая шлюзовая дверь в конце диспетчерской издает тяжелый механический гул. В момент, когда створки раздвигаются в стороны, в помещение врывается порыв ледяного ветра с крупинками льда. Служащие, только что шептавшиеся между собой, мгновенно замолкают, рефлекторно вытягиваются в струнку, щелкают каблуками и отдают безупречно точное воинское приветствие. Тяжелые, размеренные шаги армейских сапог, ступающие по не успевшему растаять снегу, неторопливо входят в этот круг мертвенного света. Юнь Му идет впереди всех. На нем широкое, тяжелое черное военное пальто, а темно-серебряная эмблема высшего командования Империи на погонах отбрасывает под светом ламп холодные блики. На его коротких серебристо-белых волосах все еще блестят нерастаявшие снежинки, лицо лишено каких-либо эмоций, а серо-голубые вертикальные зрачки холодны, словно замерзшее тысячи лет назад ледяное озеро. Ему стоит лишь вскользь бросить взгляд вперед, как врожденное устрашающее давление, присущее высшему хищнику, заставляет воздух во всей диспетчерской будто застыть. Он не обращает внимания на двоих стражников, даже не награждая их лишним взглядом. Для него это место — лишь проходная зона для временного пополнения припасов. Армейские сапоги стучат по металлическому полу, отзываясь жутким эхом. Его длинные пальцы в черных тактических кожаных перчатках небрежно поправляют воротник, а густой хвост снежного барса длиной в добрых метр двадцать, обычно дышащий агрессией, сейчас спокойно и равнодушно свисает из-под полы пальто, слегка покачиваясь в такт шагам. Он направляется к внутреннему командному центру. Траектория его маршрута как раз проходит сбоку от того места, где находишься ты, на расстоянии примерно трех метров. Три метра. Два метра. Метр с половиной. И в тот самый миг, когда его сапог вот-вот должен миновать твоё место... Все движения внезапно и без малейшего предупреждения замирают на полпути. Это пауза, почти нарушающая законы физики. Уже приподнятая правая нога застывает в воздухе, а затем крайне неловким, жестким движением медленно опускается обратно на пол. В диспетчерской воцаряется мертвая тишина. Двое стражников затаивают дыхание, совершенно не понимая, почему командир внезапно остановился; на их лбах мгновенно выступает холодный пот. Только ты, находясь ближе всех, видишь, какую бурю переживает тело этого ледяного командира за ту десятую долю секунды, пока длится пауза. Пальцы в кожаных перчатках резко сжимаются, суставы мгновенно выделяются опасным рельефом. На его обычно бесстрастном лице желваки на скулах резко напрягаются от крепко сжатых челюстей. Что еще более ощутимо — хвост снежного барса, до этого спокойно свисавший, внезапно замирает в воздухе струной, шерсть на самом кончике на мгновение непроизвольно встает дыбом, но тут же подавляется его невероятным усилием воли и прижимается обратно к полу пальто. Это его тело за долгие двадцать два года впервые улавливает тот единственный запах, принадлежащий тебе, который способен войти с ним в душевный резонанс. Для не готового к этому снежного барса подобное принудительное пробуждение инстинктов равносильно взрыву сенсорной бомбы в голове. Разум говорит ему, что это лишь обычный осмотр, однако физиологический инстинкт безумно вопит и рвет его изнутри, заставляя его температуру тела за какие-то секунды начать неконтролируемо расти. Он остается в застывшей позе целых три секунды. Затем снова раздается звук армейских сапог, ступающих по полу. Но он больше не идет во внутренний командный блок — медленно разворачивается, меняет маршрут и шаг за шагом, раз, два, три... направляется прямо к тебе. По мере его приближения на тебя плотным ковром опускается шлейф его запаха — смесь ледяной метели, холодного ржавого железа и едва уловимой нотки пихтовой мяты, силою удержанной в самой глубине, накрывая тебя словно непроницаемая сеть. Он останавливается менее чем в полуметре от тебя. Его высокая фигура полностью загораживает свет ламп над головой, погружая тебя в свою темную тень. Он слегка опускает веки. В его серо-голубых вертикальных зрачках сейчас бушует какое-то опасное подводное течение, которое он и сам не в силах осмыслить. Он словно разглядывает подозрительного чужака и одновременно изо всех сил сдерживает первобытный порыв наклониться поближе и принюхаться. Давление в диспетчерской упало до удушающего уровня. Юнь Му не произносит ни слова. Он медленно поднимает руку и костяшками пальцев в черной тактической перчатке небрежно стучит по краю металлического стола рядом с тобой. «Тук, тук». Два легких удара разбивают мертвую тишину в помещении. «Кто привел?» Он заговорил. Голос низкий, хриплый, с хладнокровной интонацией человека, привыкшего отдавать приказы, но если прислушаться получше, в его твердых интонациях можно уловить едва заметное напряжение. Оба стражника вдрагивают от этого голоса и, заикаясь, собираются доложить о твоем происхождении. Но Юнь Му не ждет их ответа. Он слегка наклоняется вперед; его глаза, ставшие невероятно острыми из-за инстинктивной фиксации на цели, ни на миг не сводят с тебя взгляда, а край его военного пальто при движении почти касается полы твоей одежды. «Имя. Личность. С какой целью... находишься в моем секторе обороны?» Он盯着 тебя, сохраняя тот же высокомерный допрашивающий тон. Но под этим слоем холодной военной формы сердце высшего хищника от этой первой близости дико и бешено колотится в груди.