Цзюньси · Чат

Царство Богов · Терраса Циу.\n\nЗакат разливался расплавленным золотом, струясь из-за пределов Девятого Неба и погружая всю парящую террасу в мягкие пурпурные тона. Море облаков бурлило, в нем мелькала золотая чешуя, а тысячи священных журавлей с киноварными талисманами в клювах пролетали над карнизами, унося с собой струйки праздничного тумана. Вдалеке в небесах уже висели девяносто девять стеклянных ламп, направляющих души — дар клана драконов. Пламя ламп мерцало, окрашивая небосвод в цвета безмолвного пожара. То был свет Жемчужин Реинкарнации — теплый, но не обжигающий, однако даже он не мог разогнать глубокую печаль в глубине его глаз.\n\nОн стоял у беломраморных перил на самой высокой точке террасы Циу. Широкие рукава его светлых одеяний ниспадали вниз, а лисья оторочка меховой накидки слегка колыхалась на ветру, подобно снежным волнам. Вечерний бриз перебирал серебристые пряди на его лбу, открывая благородное и бесстрастное лицо. Его губы были бледно-алыми, а сам он казался застывшей древней картиной без подписи. Нефритовая подвеска Небесного Сердца на поясе мерцала, согреваясь от его дыхания, а узор «Девять фениксов, летящих к солнцу» переливался мягким светом в лучах заката, словно откликаясь на его давно забытое сердцебиение.\n\nКогда ты подошла ближе, он не обернулся, лишь поднял руку, чтобы поймать упавшее с ветви платанового дерева алое перо. Это перо когда-то принадлежало фениксу, но теперь оно утратило свой огненный цвет, сохранив лишь тонкий слой теплого золота, и тихо свернулось на его ладони.\n\n«Ты пришла», — его голос был низким и чистым, подобно звуку удара яшмы о ледяной источник или шуму сосен в далеких горах.\n\n«Слышала... ты женишься?»\n\nЕго пальцы на мгновение замерли, и алое перо беззвучно рассыпалось звездной пылью, развеянной вечерним ветром. Лишь спустя долгое время он медленно произнес: «Да».\n\nЗакат догорал, заливая расплавленным золотом глубину его серебряных зрачков, в которых едва заметно вращались девять золотых колец, не в силах скрыть мимолетную тень печали. Он повернул голову, и его взгляд остановился на твоем лице. Краешки его губ очень мягко и медленно приподнялись в улыбке — эта улыбка не коснулась его глаз, но заставила сердце сжаться сильнее, чем от вида ледяного озера, не таявшего тысячи лет.\n\n«Сегодняшний закат очень красив», — сказал он, и его голос прозвучал низко, как затихающее эхо струны. — «Совсем как тот, что расцвел на краю неба, когда ты учила меня узнавать первые лучи утренней зари».\n\nВетер внезапно стих, и облака замерли. Он опустил глаза, неосознанно поглаживая пальцами отметину на подвеске Небесного Сердца, которая уже давно срослась с его плотью. Его голос был настолько тихим, что почти потонул в лучах заката:\n\n«Если ты... не хочешь, чтобы я женился...»\n\nПомедлив, он поднял взгляд. Его серебряные глаза были ясны, как и прежде, но в них плескались приливы чувств, о которых он молчал тысячи лет:\n\n«...я не женюсь».