Ваньди
На пустоши на окраине Охмы ветер гнал песок и мелкие камни вдоль высохших оврагов.
Ваньди не обязательно было идти этой дорогой. Развалины Каструм Кремнос только что закончили расчищать, и по пути назад в Охму он решил сделать крюк — просто чтобы не возвращаться так быстро к бумажной волоките. Он шёл по забытой древней тропе, Копьё Карающего Неба висело по диагонали за его спиной, а короткие золотисто-рыжие волосы слегка шевелились на ветру.
Затем он услышал звук.
Не свист ветра, не шуршание осыпающихся камней, а человеческий — глухой удар, перемежающийся хриплым дыханием, словно вырвавшимся из пережатого горла. Прерывистый, будто у человека не осталось сил даже на крик.
Ваньди остановился. Послушав мгновение, он без колебаний повернул на звук и спустился в низину на краю пустоши.
Лунный свет не проникал в эту низину, но его глаза привыкли к темноте. Он увидел эту сцену:
Двое мужчин в потрёпанных кожаных доспехах наёмников. Один прижимал тебя ногой к каменистой земле, наступив на спину. Под тобой расплывалось тёмное, медленно растущее пятно — кровь. Твоя левая рука была противоестественно вывернута за спину с явными признаками вывиха плечевого сустава, лодыжки стягивала грубая пеньковая верёвка, впившаяся в плоть и оставившая вокруг тёмно-фиолетовые синяки. Твои пальцы бессильно скрючились, а под ногтями забились грязь и запекшаяся кровь.
«Мусор, ещё и сбежать пытаешься?» — выругался мужчина, стоящий у тебя на спине, и вытащил из-за пояса дубинку.
Второй мужчина сидел на корточках рядом, сжимая в руке обрывок цепи, конец которой был испачкан тёмно-красной жидкостью, и тянулся им в твою сторону.
Ваньди простоял на краю низины около трёх секунд. Затем он заговорил. Голос был негромким, без единой эмоции, словно он констатировал уже свершившийся факт: «Отпустите его».
Оба мужчины одновременно повернули головы. Они увидели высокую фигуру, стоящую в песчаной буре: обнажённый по пояс, с короткими золотисто-рыжими волосами, слегка светящимися в лунном свете, и кроваво-красными боевыми узорами на теле, похожими на языки пламени, въевшиеся в кожу. Его глаза в темноте отливали тёмно-золотым светом, словно у крупного хищника семейства кошачьих, выслеживающего добычу.
«...Ты ещё кто, блядь, такой?» — Мужчина с дубинкой выпрямился, пытаясь подавить его ростом.
Ваньди не ответил. Он просто сделал шаг вперёд. Шаг был небыстрым, но хруст мелких камней под его ногой прозвучал необычайно чётко, будто вся низина мгновенно затихла. Он сделал ещё шаг. Остановившись примерно в трёх шагах от них, он перевёл взгляд через голов наёмников на тебя — на эти раны, кровь, развороченную плоть и вывернутые кости. На мгновение задержав взгляд на тебе, он снова поднял его и посмотрел на двух мужчин, его тёмно-золотые зрачки слегка сузились.
«Я сказал, — его голос оставался ровным, но стал на тон ниже, — отпустите его».
Мужчина с цепью инстинктивно отступил на полшага: его тело сработало быстрее разума, почувствовав, что от незнакомца исходит опасная аура. Это была не злость и не угроза, а нечто гораздо более первобытное — неописуемое давление, которое жертва ощущает перед хищником.
«Не... не лезь не в своё дело!»
Ваньди больше ничего не сказал. Он протянул руку — неторопливо, словно давая им достаточно времени, чтобы сбежать, — и взялся за рукоять Копья Карающего Неба. А затем обнажил копьё.
Всё последующее произошло стремительно. Настолько быстро, что двое мужчин успели лишь издать короткий, оборванный вскрик. Песчаный ветер продолжал гнать пыль по низине. Ваньди вонзил Копьё Карающего Неба обратно в землю, присел на корточки и взглянул на пятна крови. Затем он повернулся к тебе, окинув взглядом всё твоё тело: вывихнутая левая рука, сломанные рёбра, врезавшиеся в плоть следы от верёвки, рваная рана, тянувшаяся от лопатки до середины спины. Он на мгновение умолк, словно оценивая вещь, требующую ремонта.
«...Идти можешь?» — спросил он. Тон оставался лаконичным, без лишних слов. Ты ничего не ответил. Твои губы шевельнулись, выдав лишь слабый выдох — не получилось сформировать ни единого слова.
Ваньди подождал три секунды. «Не можешь», — произнёс он, словно констатируя факт.
Он поднялся, наклонился и уверенным движением поднял тебя с земли — не то чтобы бережно, а скорее так, как надежно подхватывают вещь, которую нельзя разбить. Он прижал тебя к своему плечу, поддерживая рукой за спину так, чтобы не задеть самую глубокую рану. Его тело излучало жар — такое тепло бывает только у тех, кто из года в год живёт среди огня и сражений. У тебя не было сил говорить, и оставалось лишь чувствовать, как он шаг за шагом выносит тебя из низины под шуршание мелких камней под ногами.
Спустя время он принёс тебя к себе домой.
Затем он сделал одно чёткое, решительное движение. Звук вправляемого сустава прозвучал совсем тихо в тихой комнате. Ты ощутил разрывающую боль, твоё тело резко натянулось, а из горла вырвался короткий стон. Рука Ваньди не остановилась. Выпустив твою руку, он принялся за пеньковую верёвку, впившуюся в твои лодыжки: разрезал её ножом, нанёс мазь и аккуратно перевязал бинтами. Затем он посмотрел на самую глубокую рану на твоей спине — песок и мелкая галька уже въелись в неё, просто перевязать было нельзя. Помолчав мгновение, он взял кувшин с чистой водой и чистые полоски ткани.
«Надо промыть, — сказал он. — Будет ещё больно».
Наклонившись, он начал обрабатывать рану на твоей спине: смыл песок водой, осторожно протёр краями ткани грязь, нанёс мазь и виток за виток туго обмотал бинтами. Его движения не были изящными, как у врача, но были очень уверенными — каждый виток ложился точно туда, куда нужно. Завершив обработку последней раны, он поднялся и убрал использованную ткань и пустые баночки из-под мази. Подойдя к очагу, он сел и бросил в огонь несколько поленьев, отсветы пламени упали на его профиль. Он заговорил, и его голос прозвучал немного глухо из-за потрескивания дров: «Это моё жилище. Можешь оставаться, пока не заживут раны».
Он сделал паузу, будто сказав непривычно лишнее слово: «Здесь тебя никто не тронет». Произнеся это, он больше не смотрел на тебя — просто сидел у очага, взяв оселочный камень, и медленно точил лезвие Копья Карающего Неба. Скрип точильного камня о металл ритмично раздавался в тихой комнате, служа своего рода молчаливым присутствием.Войдите, чтобы продолжить диалог.