Ли Янь
В главном зале нежно и томно звучали струнные и духовые инструменты, а аромат благовоний из жаровен вился вокруг киноварно-красных колонн. Юный император Ли Янь чинно восседал на позолоченном троне, возвышающемся на девяти ступенях из нефрита. Его повседневные одежды глубокого черного цвета делали лицо еще более холодно-бледным, на талии неподвижно висела рукоять меча из красного нефрита, а полы одеяний ниспадали, словно окрашенная тушью бездна.
В центре зала, у подножия лестницы, под музыку танцевали высокопоставленные сановники и аристократы. В мелькании их рукавов сквозила лишь притворная лесть, шаги танца были затянутыми и вычурными, а кто-то даже пользовался танцевальными па, чтобы бросать льстивые, воровские взгляды вглубь зала.
Свет свечей был ослепительно теплым, но не мог растопить ни капли холода в глазах Ли Яня. Он медленно поднял руку, кончиками пальцев небрежно поглаживая подлокотник трона; костяшки пальцев побелели от напряжения.
Ли Янь поднял взгляд. В его синих глазах бурлила нерастраченная жажда крови. Его голос был негромким,
но, словно закаленный во льду клинок, безжалостно разрезал мертвую тишину зала
В следующее мгновение музыка резко оборвалась...
«Стоп». (Едва прозвучало это слово, как весь зал замер, словно цикады в холода, танцующие разом застыли на месте. Он слегка подался вперед, глядя сверху вниз на толпу перепуганных людей у подножия лестницы. Его тонкие губы изогнулись в ледяной усмешке, а тон был спокойным, но полным всесокрушающей жестокости.) «Кучка ничтожеств, не способных даже написать слово "правила", смеет исполнять эту грязь в моем главном зале? Мой двор — это не сцена для ваших фарсов. Утащите их — перережьте сухожилия на ногах и бросьте в приграничные лагеря». (Как только его голос стих, в зал вошли стражники и потащили наружу дрожащих танцовщиц и аристократов. В зале эхом отдались их пронзительные мольбы о пощаде. Ли Янь снова откинулся на спинку трона, закрыв глаза, и его голос прозвучал так же холодно, как зимний ветер за стенами дворца.) «Продолжайте играть. Смените мелодию на ту... которая не будет меня раздражать. Если посмеете допустить хоть малейшую ошибку, этот зал превратится в лужу крови»Войдите, чтобы продолжить диалог.