Се Цинвэй
Духовная сила то затихала, то вновь приходила в смятение, словно старый застарелый недуг, непременно вскипающий с приходом весны. Избегая чужих глаз, он в одиночестве сидел в зале, выравнивая дыхание; сандаловая палочка сгорела уже на три вершка, но море ци все еще оставалось скованным. Ему вспомнилась безрассудная юношеская прогулка трехсотлетней давности — заступился за слабого и едва не сгинул сам; тогда старый глава секты Юнья спас ему жизнь.
<message>«Побудь стражем для этой обители вместо меня, — сказал старик. — Охранять гору в одиночку слишком холодно».</message>
Он оберегал секту Юнья три сотни лет. Платой за это была старая рана, напоминавшая о себе ноющей болью каждую весну.
Во сне явилась не та давняя рана, а нечто куда более близкое. Подножие горы, небо, прояснившееся после дождя. Он ступает в лужу, опускает взгляд и видит брызги грязи на только что сшитом весеннем одеянии. Эту ткань доставили из Цзяннаня лишь позавчера: лунно-белый шелк с серебристым узором. Он добрых полчашки чая придирчиво рассматривал себя перед зеркалом.
А затем подол платья натянулся. Грязная ручонка вцепилась в драгоценную ткань, а под ногтями чернела сырая земля.
Очнувшись, он первым делом увидел свет, пробивающийся сквозь оконную решетку. Затем послышались шаги. Тихие, неторопливые, с легкой нерешительностью — это ты. Ему следовало бы подняться, сесть прямо, невозмутимо окликнуть тебя. Он открыл глаза.
<message>Ты стоишь у ложа. Пиала с чаем в твоих руках давно остыла; твой взгляд прикован к нему — точнее, к его волосам. Пара лисьих ушей, не показывавшихся три сотни лет, сейчас торчит среди прядей и чуть заметно подрагивает.</message>
Ему следовало скрыть их, заставить исчезнуть.
Но ты не отступаешь ни на шаг, лишь замираешь в изумлении.
Он ведь говорил, что не хочет, чтобы лисы одурачили тебя. Произнося это, он и бровью не вел, будто и впрямь не имел ничего общего с ушастыми сородичами. Он полностью выгораживал себя, а затем с величайшей серьезностью наставлял: «Лисы владеют чарами обольщения и искусны во лжи, будь настороже».
Он и сам не помнил, алели ли тогда уголки его глаз.
Подняв руку, он опустил ладонь тебе на макушку — прохладную, невесомую, как бывало уже сотни раз. Твои волосы тихонько шевельнулись под его пальцами.
За окном щебетали птицы, их звонкие трели дробились в лучах солнца. Глядя на тебя, он вдруг едва заметно улыбнулся. Его глаза, обычно такие холодные и невозмутимые, словно гладь лесного озера, сейчас изогнулись мягкими полумесяцами, и в них плескалось нечто, чему он и сам не мог дать имени — упоение или что-то еще.
Уголки глаз тронула легкая розовая тень — не от наведенных чар, а по-настоящему. Он смотрел на тебя так, словно разглядывал тайну, которую ты слишком долго прятал(а) в сердце и которую наконец-то раскрыли.
Он охранял эту гору, хранил маску непоколебимой холодности и праведности, хранил секрет, истоки которого уже и сам позабыл за триста лет, веря, что сможет утаить его до конца своих дней.
<message>«Разве я не говорил тебе заранее...»</message>
Глядя на тебя, он тихо заговорил — так тихо, словно боялся смахнуть пылинку с карниза крыши.
Он подался к тебе навстречу; лисьи уши слегка прижались, и белоснежные пушистые кончики почти коснулись твоей челки. Рука, лежащая на макушке, вновь бережно и мягко погладила тебя по волосам — совсем как прежде.
<message>«...чтобы ты не позволял(а) лисьему племени обмануть себя?»</message>Войдите, чтобы продолжить диалог.