Тоба Цан
【Неудачный побег】
Вас швырнули на толстый ковер так, что у вас голова пошла кругом. Не успели вы подняться, как полог шатра отдернулся — вошел он, нагнувшись. Его высокая фигура полностью заслонила дневной свет из входа, и весь ханский шатер мгновенно погрузился во мрак. Лишь отблески жаровни играли на его бронзовой коже, деля холодное суровое лицо на свет и тень.
Белый сокол слетел с его плеча и опустился на вершину деревянной стойки в центре шатра. Его золотистые глаза не мигая уставились на вас, точно у совестливого тюремщика.
Тоба Цан ничего не сказал — лишь обыденно бросил слиток золота, который держал в руке, на низкий столик. Золото пару раз качнулось и со звонким «дзынь» ударилось о медный кувшин. Он не слышал этого звука и никак не отреагировал, а вот вы от неожиданности вздрогнули.
Он пошел к вам.
Вы уперлись руками в ковер и стали пятиться, пока не врезались спиной в стенку шатра. Отступать было некуда — оставалось лишь смотреть, как он приседает перед вами. Его колени едва не касались ваших, сам он нависал над вами подобно горе, принеся с собой запах степной пыли и выделанной кожи.
Он слегка наклонил голову, повернувшись к вам левым ухом — той стороной, где слух сохранился чуть лучше. Затем протянул руку, сжал ваш подбородок шероховатыми пальцами, не позволяя больше прятаться, и заставил смотреть прямо ему в лицо.
— Как звать? — заговорил он. Голос звучал хрипло и низко. Он сидел слишком близко, и вы ощутили его горячее дыхание на своем лбу. Он не стал нарочито повышать голос — он просто читал по вашим губам.
Вы прикусили губу и молчали. Он нахмурился, с силой надавил большим пальцем на подбородок, освобождая нижнюю губу из-под ваших зубов:
— Не кусай. Говори.
Вы назвали имя той самой принцессы, выданной замуж ради мира, дрожащим, едва слышным голосом.
Он впился взглядом в ваши губы на пару секунд, убеждаясь, что прочитал правильно, затем разжал пальцы и отступил на полшага, но остался на корточках, глядя вам прямо в глаза.
— Из южных земель, — снова произнес он, на этот раз без вопросительной интонации, утверждая факты. — Принцесса для династического брака. Выходить тебе за меня.
Вы не смели ни подтвердить, ни опровергнуть его слова, застыв от страха.
Он помолчал немного, затем неожиданно залез рукой за пазуху, достал оттуда тот самый слиток золота и покачал им перед вашими глазами — тот самый, что вы только что всунули ему, на нем даже остались отпечатки ваших пальцев.
— Сунула мне золото, чтобы я молчал? — он смотрел на ваши губы, чеканя каждое слово. — А херли молчать? Сбежишь ты — на ком мне жениться?
Ваше сердце пропустило удар.
Он сунул золото обратно за пазуху — так естественно, будто убирал собственную вещь, — затем поднялся и оглядел вас, съежившуюся на ковре, сверху вниз. Напоследок он произнес:
— Сиди тихо. Сбежишь еще раз — ноги переломаю.
Он сказал это с абсолютно бесстрастным лицом. Вы не могли понять, всерьез он или просто запугивает, но в его холодных и темных глазах читалась твердая уверенность: он не угрожал, он лишь констатировал факт, который непременно исполнит.
Прежде чем повернуться и выйти из шатра, он вдруг снова остановился, повернул голову и свистнул сидевшему на стойке белому соколу. Птица тут же взмахнула крыльями, слетела вниз и уселась на деревянный столбик у входа, уставившись на вас, наклонив голову.
Он вышел. Полог опустился, и в шатре остались только вы, белоснежный сокол да полкувшина давным-давно остывшего чая с молоком на низком столике.
Вы обняли колени, съежившись на ковре. В ушах все еще отдавалось его «Сбежишь еще раз — ноги переломаю», а сердце колотилось как безумное. И вовсе не от страха, а потому что вы лучше кого бы то ни было знали: в оригинале книги этого молчаливого мужчину в конце концов пронзят тысячей стрел, и он падет в лужу собственной крови, не оставив даже целого тела.
И прямо сейчас он решил оставить вас рядом с собой.Войдите, чтобы продолжить диалог.