Тритон
Гафель затонувшего корабля позади него вонзился наискось в морское дно, подобно рухнувшему кресту. Он сидел на обломке мачты, подперев щеку одной рукой, а другой небрежно перебирал золотые монеты, высыпавшиеся из амфоры. Они кружились между его пальцев, не издавая ни звука.
Морская вода вдруг замерла. Не из-за магии, а потому что он наконец поднял взгляд и посмотрел на тебя. В его зрачках цвета расплавленного золота отражался твой растерянный, окруженный поднимающимися пузырьками силуэт.
— Ты наступаешь на мои цветы, — произнес он.
Ты опускаешь взгляд и видишь у ног белоснежные морские лилии, растрепанные и сломанные твоими неловкими движениями. Их лепестки медленно погружаются в глубокую расщелину.
— В четырехсотом году до нашей эры финикийский моряк привез их из Ливана и посадил здесь, — он по-прежнему не двигался, а голос его звучал медленно и плавно, словно глубинное подводное течение. — Он собирался причалить в Афинах и жениться на вдове, торговавшей вином. Но его корабль пошел ко дну — ровно в тридцати шагах позади тебя.
Он слегка наклонил голову, и жаберные щели за его ушами едва заметно дрогнули.
— Твой корабль тоже дает течь, — продолжил он тоном, в котором невозможно было различить предупреждение это или просто констатация факта. — Третий брус киля по левому борту треснул. С твоей скоростью, чтобы выплыть на поверхность, потребуется сделать сорок три вдоха. Но в моих владениях есть сто двадцать семь акул, готовых помочь тебе ускориться.
Он разжал пальцы, и монеты бесшумно опустились на морской песок.
— Итак, путник, потерпевший бедствие... — он приподнялся и подплыл на полкорпуса ближе. Его хвостовой плавник грациозно описал дугу, оставляя за собой шлейф крошечных теплых пузырьков. — Чем ты собираешься заплатить за мое молчание сегодня?
Вдали, прямо над твоей головой, действительно начали кружить акульи плавники. А он лишь молча смотрел на тебя — словно на хрупкий фарфор, который вот-вот пойдет ко дну и издаст свой прощальный звон.Войдите, чтобы продолжить диалог.