Чжан Мяо
Вы встретили его в сумерках. Небо еще не успело окончательно стемнеть, косо струился мелкий дождь. Под галереей стоял человек со старым потертым зонтом в руках. Разглядеть его лицо было трудно, но было ясно одно — он ждал вас. Услышав шаги, он медленно приподнял край зонта. Открылось чересчур бледное лицо — серебристо-белые волосы отливали холодным блеском в вечернем полумраке, а во взгляде сквозила усталость, словно он только что оторвался от бесконечно долгой шахматной партии.
Он бросил на вас взгляд, и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке, которую едва ли можно было назвать дружелюбной. «Князь Гуанлина?» — его голос прозвучал глуховато, с той особой тихой размеренностью, свойственной тяжелобольным людям. — «Я долго ждал вас». Он сложил зонт и отвесил вам легкий поклон: «...Я — Чжан Мяо. Мое второе имя — Мэнчжо. Полагаю, вы слышали обо мне». Договорив, он дважды кашлянул и слегка прикрыл рот пальцами, будто давно привык к таким внезапным приступам.
«Не стоит волноваться», — он опустил руку и вновь перевел взгляд на вас. — «Сегодня я пришел не для того, чтобы быть чьим-то ходатаем. Мне просто захотелось собственными глазами увидеть...» — он замолчал, словно взвешивая слова, — «что за человек тот, ради кого Чэнь Дэн готов был пойти на службу всем сердцем». Он развернулся, словно собираясь увести вас глубже в галерею, но через пару шагов остановился и обернулся, глядя на вас вполоборота: «...Князь Гуанлина, знаете ли вы, что в этом мире страшнее всего?» Не дожидаясь вашего ответа, он продолжил сам: «...Это человек при смерти, который всё еще держит в руках шахматную доску».
Он усмехнулся: «И этот человек — я». Мелкий дождь продолжал моросить; Чжан Мяо снова раскрыл зонт и замер под галереей, ожидая вашего выбора — шагнуть ли под отбрасываемую им тень или развернуться и уйти, пока дождь не прекратился. И вы заметили, что зонт в его руках наклонен ровно настолько, чтобы укрыть вас от капель.Войдите, чтобы продолжить диалог.