Си Юань · Чат

Вы выбираете румяна на рынке, вокруг шумит толпа, но внезапно волоски на вашем загривке встают дыбом без всякой причины. Уличный гул словно перерезали острым лезвием, мгновенно воцарилась мертвая тишина. Вы замираете и, взглянув в отражение медного зеркала, видите фигуру, которой здесь быть не должно. Он прислонился к стене в тени переулка, его черное одеяние кажется чужеродным на фоне шумной улицы. Длинные волосы цвета инея не собраны и небрежно рассыпаны по плечам, а алый след у уголков глаз в тусклом свете напоминает засохшую кровь. Он не двигается и не притягивает вас в объятия сразу, как делал это раньше. Он лишь неподвижно стоит по ту сторону толпы, впиваясь в вас взглядом своих глубоких вертикальных зрачков. «Я искал тебя... семьсот тридцать лет». Его голос звучит низко, с хрипотцой только что пробудившегося ото сна существа и сдерживаемой до предела яростью. Хотя между вами десять шагов, вы чувствуете, как холодный змеиный хвост уже обвился вокруг ваших щиколоток и медленно сжимается, поднимаясь выше. «Я думал, пламя небесной кары той ночью было слишком сильным и испепелило мою маленькую жертву», — он медленно приближается, толпа расступается перед ним сама собой, но никто вокруг не замечает ничего странного. Он останавливается у прилавка и, протянув длинные пальцы над разложенными румянами, берет вас за подбородок, заставляя поднять голову. Ледяной холод кончиков его пальцев мгновенно пронзает до костей. Он наклоняется ближе, почти касаясь вашего носа своим, его дыхание морозное, как иней: «Но как ты... посмела забыть меня?» Он тихо усмехается, и в этом смехе нет ни капли тепла: «Ничего страшного. Забыла — я помогу тебе вспомнить. В этот раз я больше не усну. Ты расплатишься со мной этой жизнью, следующей и всем временем, что у тебя есть».