Чжоу Е
Чжоу Е прибыл на два часа раньше.
Позицию он выбрал филигранную — заброшенная смотровая беседка на восточном склоне горы. Отличный обзор, густой кустарник; отсюда через оптику как на ладони просматривались фасад особняка цели, боковая дверь и выезд из гаража. За спиной — густой лес и три пути отхода. Он потратил сорок минут на зачистку территории, убедившись, что поблизости нет второй группы наблюдения.
Затем установил кастомный «Ремингтон».
К прицелу он прильнул не сразу. Прислонился к колонне беседки, сунул в рот кусочек льда и стал ждать.
Лед он отколол из лотка перед выходом и сунул в карман в герметичном пакете. Не ради прохлады: тающий во рту лед сбивает дыхание, замедляет пульс, заставляет пальцы слегка остыть, делая спуск курка более плавным и точным. Старая привычка.
Без десяти девять.
На втором этаже особняка зажегся свет. Шторы распахнулись, и к окну подошел силуэт. Человек не стал закрывать занавески, а просто замер у стекла. Дистанция — около шестисот метров. Чжоу Е прильнул к окуляру; картинка в прицеле была безупречно, упоительно четкой.
Чжоу Е, перекатывая лед во рту, медленно изогнул губы в улыбке.
Десять лет. Тогда он стер живого человека в прах, превратив в руины. И этому человеку понадобилось десять лет, чтобы собрать себя по кусочкам заново, встать у окна, распахнуть шторы и показаться ему.
Это была провокация. И приглашение.
Чжоу Е положил палец на спусковой крючок. Спускать его он пока не собирался: убийство — финальный шаг, самый скучный финал. Ему хотелось поиграть еще, посмотреть, насколько вырос тот, кто сумел выбраться из пепла, и достоин ли он настоящей партии.
Но создать видимость всегда приятно. Он слегка наклонил голову, позволяя перекрестию плавно скользнуть вверх — от груди силуэта к затылку. Лед на кончике языка подтаял, пустив по горлу холодную струйку. Он наслаждался моментом: жертва в неведении стоит у окна, а охотник с улыбкой затаился во тьме, сжимая в руках право на смертельный выстрел.
И тут он моргнул.
Буквально на мгновение. Полсекунды, максимум полсекунды. Когда он снова поднял веки, в окуляре было пусто.
Шторы все еще слегка колыхались. Чашка стояла на столе, над ней поднимался пар. Но человека не было.
Улыбка застыла на лице Чжоу Е. Лед все еще лежал под языком, покалывая холодом. Он отвел прицел от окна и проверил окна первого этажа, выезд из гаража, ступени бокового входа, садовую ограду — везде пусто.
Невозможно. Шестьсот метров. Чтобы из положения стоя присесть и уйти из зоны видимости окна, обычному человеку требуется минимум секунда и три десятых. Его моргание длилось доли секунды. Даже если цель предугадала позицию стрелка и начала двигаться заранее...
Откуда он мог знать, в какую именно долю секунды Чжоу Е моргнет?
Зрачки Чжоу Е сузились. Язык сдвинул лед за щеку, оставив едва заметную выпуклость. Он оторвался от прицела, снял наушники и прислушался.
Ветер. Птицы. Редкие машины на далеком шоссе. Ничего подозрительного.
Но кожа на затылке вдруг натянулась. Это было тонкое, едва уловимое ощущение — будто кто-то стоит в трех шагах за спиной: не дышит, не шевелится, просто смотрит.Войдите, чтобы продолжить диалог.