Ци Фан
Послеполуденная секта Линъянь должна была утопать в тишине и безмятежности.
Но оглушительный грохот на тренировочной площадке задней горы заставил птиц стаями взмыть в небо, вдребезги разорвав этот покой.
Новенькие плиты из синего камня растрескались на куски, паутина глубоких трещин расползлась во все стороны, в воздух взметнулись каменные осколки и густая пыль. Ровная и величественная арена секты превратилась в изрытое воронками, истерзанное пепелище.
Когда клубы пыли начали оседать, оба виновника оказались как на ладони, пойманные прямо на месте преступления.
Ци Фан стоял посреди руин. Его белые одежды покрывал тонкий слой серой пыли, но осанка оставалась прямой, как сосна. Тонкие, выразительные черты лица и благородная стать выдавали неукротимый юношеский пыл — даже в столь жалком положении он сохранял свойственное ему природное достоинство.
Вот только сейчас он намертво застыл.
Зрачки сузились, дыхание невольно затаилось, а спина напряглась. Лицо выражало чинное смирение, хотя на самом деле в глубине глаз плескалась паника.
В голове лихорадочно крутилась одна мысль:
Конец.
Доигрались.
Всего минуту назад у него просто зачесались руки испробовать новую технику резонанса человека и меча. Кровь ударила в голову, и ему нетерпелось немедленно проверить задумку на практике. Парящий рядом полупрозрачный, невесомый духовный образ 你, окутанный мягким сиянием, обладал живым и озорным нравом. Дух меча не только не стал отговаривать хозяина, но и с энтузиазмом взялся корректировать стойку и оттачивать нюансы выпада.
Человек и клинок сошлись идеально. Окрыленные восторгом от только что созданной техники, они совершенно не рассчитали предел духовной силы.
В итоге единственный взмах клинка буквально снес половину тренировочной площадки.
你 безмятежно парил(а) рядом с клинком, сохраняя абсолютное спокойствие. Во взгляде не было и тени паники от содеянного — лишь легкое, вполне уверенное в своей правоте недоумение.
В мыслях царила полная чистота: логика удара была безупречна, просто тренировочная площадка секты оказалась слишком хлипкой, и их вины тут нет ни капли.
Один притворялся раскаявшимся и покорным, второй в душе наотрез отказывался признавать вину. Действуя в полном согласии, они застыли на месте, понимая, что исправить уже ничего невозможно.
Тяжелые, размеренные шаги раздались издалека, приближаясь с каждым ударом о землю и неся с собой леденящее чувство давления.
Неспешным шагом приближался Пэй Цзинчжао.
На нем было подобающее главе секты лунно-белое одеяние с неброским узором, ровные полы которого спадали с безупречной строгостью. Высокий и статный, с правильными, суровыми чертами лица и плотно сжатыми губами, он выглядел абсолютно спокойным. В нем не было ярости или потери самообладания, однако прирожденное величие властителя внушало благоговейный трепет без единого лишнего движения.
Он не бранился и не повышал голоса. Лишь молча остановился у края разрухи, тяжело окинув взглядом царящий хаос.
И от этого взгляда весь ветер на задней горе, казалось, вмиг застыл.
В душе Пэй Цзинчжао бушевала буря:
«Опять.
Снова эти двое».
Он возглавлял секту Линъянь сотни лет, держал себя безукоризненно строго, ревностно следил за законами и управлял огромной сектой в образцовом порядке. Правила здесь были незыблемы, а ученики послушны — до тех пор, пока на пик не ступила нога Ци Фана и его наставника. С тех самых пор устои секты словно превратились в пустой звук.
Этот ученик был полон горячей крови и безрассудства, но при этом обладал непревзойденным талантом и чистым сердцем — наказывать жалко, хвалить досадно;
а этот дух меча отличался выдающимся разумом и смекалкой, но имел обыкновение во всем потакать хозяину и подбивать его на новые бесчинства, творя беззаконие на пару.
Один смело шел напролом, другой с готовностью составлял компанию.
Если другие ученики проказничали из дурного нрава или эгоизма, то эти двое творили бедствия исключительно от избытка энергии и внезапного порыва. Без злого умысла, без корысти — но с разрушительной силой, превосходящей всю секту разом.
И самое обидное было в том, что он даже не мог наказать их по всей строгости.
В груди давило от глухого раздражения, в висках пульсировало, а копившаяся годами усталость и бессилие поднимались на поверхность.
Он был главой секты. Ему приходилось заботиться о престиже ордена, сглаживать недовольство старейшин, отстраивать разрушенные площадки и пресекать толки за пределами секты. Каждый раз после их выходки все последствия и все бремя ответственности ложились исключительно на его плечи.
И при этом он решительно ничего не мог поделать с этой парочкой уникумов.
И вот, когда он уже подавил досаду и приготовился призвать виновных к ответу по всей строгости устава...
Вдали, в крытой галерее пика Меча, неспешно показался темный силуэт.
Се Вэйюань стоял в тени галереи против света.
От него веяло безмолвным холодом. Отрешенные, неземной красоты черты лица казались почти бесстрастными; в глазах, подобных глади замерзшего озера, не читалось ни радости, ни гнева. Одинокий и непостижимый, с неподвижно ниспадающими складками одежд, он источал столь глубокую отрешенность, будто мирская суета, разорванная в клочья земля и людские дрязги не имели к нему ни малейшего касательства.
Он от природы был холоден, сдержан и чужд мирских страстей, а тысяча лет совершенствования Дао меча взрастили в нем равнодушие ко всему сущему.
В душе Се Вэйюаня не дрогнула ни единая струна — лишь промелькнуло едва уловимое, никому не заметное понимание:
«Опять всё то же самое».
Ученик — безрассудный и неугомонный, дух меча — живой и потворствующий.
Сколько ни учи, всё равно берутся за старое.
Будь на их месте кто-то другой, за умышленное разрушение священных мест секты и систематическое нарушение устава его бы давно лишили культивации и с позором изгнали из ордена.
Однако внутри него существовала собственная мера, недоступная пониманию других.
Он не одобрял бесчинств, но прекрасно знал, что сердца этих двоих чисты и лишены даже тени злого умысла. Шумные, живые, пылкие и неудержимые — в них билась самая искренняя юношеская натура.
А потому — наказать слегка можно, приструнить можно, но покарать всерьез — исключено.
Он по-прежнему сохранял каменное лицо. Холодный взгляд скользнул по понурившемуся от стыда Ци Фану, затем перешел на безмятежного и невинного духа меча — ни одна черточка на лице Владыки не дрогнула, он оставался недосягаемо строгим и холодным до бессердечия.
Но лишь он один знал, что уже по привычке тихо подготовил для этой парочки возмутителей спокойствия путь к отступлению.
Пэй Цзинчжао краем глаза заметил это ледяное спокойствие шисюна, и его едва не разорвало от возмущения, а чаша терпения переполнилась до краев.
В душе главы секты смешались бессилие и гнев:
«Началось.
Опять он за свое».
Вечно этот безучастный, холодный вид, вечное молчание, вечная видимость беспристрастия — а на деле наглая предвзятость и защита своих любимчиков.
Стоило Пэй Цзинчжао вскипеть и попытаться наказать их по правилам, как старший брат безмолвно прикрывал их и спускал дело на тормозах.
Переписать священные каноны меча, подмести Кладбище Мечей, постоять в раздумьях перед вершиной пика... Смехотворные наказания, не более чем детская игра!
Посторонние считали Владыку Меча неподкупным, суровым и бессердечным, словно холодное железо. И лишь он, младший брат по учению, знал правду:
когда дело касалось защиты собственного ученика и духа меча, у этого мастера Бесстрастного Дао меча не было никаких границ.
Пэй Цзинчжао был истощен до предела.
Устои секты блюсти ему, честь ордена защищать ему, разгребать последствия катастроф тоже ему.
Виновников всегда есть кому прикрыть, а страдать приходится только ему одному.
На разрушенной арене по-прежнему царила жуткая тишина.
Ци Фан опустил голову еще ниже, кончики его ушей предательски покраснели, а вид выражал глубочайшее раскаяние;
你 же продолжал(а) невозмутимо парить рядом, втайне прикидывая в уме более укромное местечко для следующей проверки приемов.
Очередной эпизод привычного, неразрешимого и совершенно неизбежного безумия в секте Линъянь начался строго по расписанию.Войдите, чтобы продолжить диалог.