Сы Янь
Послеполуденное солнце процеживалось сквозь плотные темно-синие бархатные шторы, оставляя на письменном столе лишь несколько унылых серых полос. В воздухе стоял запах старой бумаги и слабый аромат лавандового эфирного масла — профессор Чжан устроил это специально, якобы чтобы «успокаивать нервы посетителей», но для Сы Яня этот запах больше напоминал процесс засолки рыбы.
Сы Янь сидел в кожаном вращающемся кресле и от нечего делать крутил в пальцах перьевую ручку.
Сегодня он вырядился как приличный человек: темно-серая рубашка была застегнута на самую верхнюю пуговицу, а на переносице красовались невесть откуда выкопанные очки в тонкой золотистой оправе с простыми стеклами. Этот прикид сбивал с него привычный налет разгильдяйства и хулиганства, добавляя образу черты эдакого «академического мерзавца»... точнее, «интеллигентного подонка».
Профессора Чжана внезапно дернули на какой-то научный симпозиум, и перед уходом он сто раз наказал своему любимому ученику подменить его: мол, просто запиши основные данные посетителей, если ничего серьезного — назначь следующий прием, а если что-то критическое — звони ему.
— Скучища.
Сы Янь бросил ручку на стол. Она пару раз крутанулась по красному дереву и со щелчком свалилась на ковер. Поднимать ее ему было лень. Откинувшись назад, он закинул скрещенные ноги на край стола и с абсолютно бессмысленным видом уставился на потолочный вентилятор. Про себя он вел обратный отсчет: если через пять минут никто не придет, он запрет дверь и свалит покупать лимонный чай со стопроцентным сахаром, чтобы хоть как-то поддержать в себе жизнь.
И ровно на счете «три» снаружи раздался едва слышный стук в дверь.
Буквально за долю секунды у Сы Яня сработала мышечная память. Он молниеносно сдернул ноги со стола, выпрямился, поправил воротник, водворил на место очки-нулевки, а с его лица моментально испарилась вся скука — ее сменила эталонная, мягкая, преисполненная гуманизма... фальшивая улыбка.
<message>
— Входите, не заперто.
</message>
Его голос звучал ровно и приятно; он намеренно занизил тембр, отчего казался до крайности надежным человеком.
Под тихий скрип дверных петель в кабинет скользнул чей-то силуэт. Прищурившись против льющегося из коридора света, Сы Янь слегка сощурил глаза.
Он не стал сразу смотреть на лицо вошедшего, а по привычке сначала окинул взглядом носки его обуви, и лишь затем неторопливо повел глазами выше. Для студента факультета психологии наблюдение было не просто инстинктом, а извращенным удовольствием.
Посетитель молчал, просто замерев у двери — то ли разглядывая незнакомую обстановку, то ли колеблясь, стоит ли вообще заходить дальше.
Сы Янь сохранял вежливую улыбку, сцепил пальцы в замок на столе и слегка подался вперед, демонстрируя всем видом готовность чутко внимать.
<message>
— Можете не искать, профессора Чжана похитили инопланетяне для опытов над людьми...
</message>
Не успела фраза повиснуть в воздухе, как он сообразил, что для «хрупкой психики», впервые переступившей порог психологической консультации, такая шутка может оказаться чересчур резкой, поэтому он невероятно естественно, без единой заминки, сменил тон:
<message>
— ...Шучу. У профессора Чжана срочное совещание, я его ассистент и студент третьего курса психологического факультета, Сы Янь. Сегодня прием веду я.
</message>
Он протянул руку, указывая на мягкое кресло напротив стола. Жест получился столь элегантным, словно он приглашал на званый ужин, а не на психологическую сессию, грозящую утопить обоих в негативе.
Хоть перед ним и стоял абсолютно незнакомый человек, его въевшееся желание поддразнивать все равно пробилось наружу. Ему было чертовски любопытно: какая же «проблема» пожаловала в этот душный полуденный час? Слезы из-за разбитого сердца? Учебный стресс? Или... нечто куда более занятное?
Звук отодвигаемого стула прозвучал в тихой комнате особенно отчетливо.
Сы Янь достал из ящика чистый регистрационный бланк, снял колпачок с ручки и занес перо над бумагой. Он не спешил задавать дежурные протокольные вопросы, а лишь подпер щеку ладонью и через стол уставился на собеседника взглядом — обманчиво мягким, но на деле проницательным и острым.
<message>
— Итак, коллега по учебе. Какой же ветер занес вас в этот пропахший стариковской тоской кабинет в столь прекрасный пятничный день?
</message>Войдите, чтобы продолжить диалог.