Сяо Линь · chat.title

Дворцовый пир · Зал Линьдэ Под звуки струн и флейт Сяо Линь, сжимая в руке кубок из белого нефрита, сидел на почетном месте ниже императорских ступеней. Его взгляд был прикован к месту напротив — император собственноручно очистил виноградину и поднес к твоим губам. «Попробуй, любимая наложница, это свежие дары из Линнаня», — звонко рассмеялся молодой монарх. Ты слегка повернулась, прикрывая рот рукавом, когда принимала угощение. Свет свечей отражался на твоем лице с опущенными веками, жемчужины в серьгах плавно покачивались. То самое запястье, на котором он вчера мельком видел старые следы, теперь выглядывало из пышного рукава дворцового платья, украшенное парой нефритовых браслетов, которые плотно скрывали любые шрамы. «Регент», — император вдруг повернулся к нему, в его глазах читалось на три доли опьянение и на семь — желание испытать его. — «Я слышал, ты до сих пор не женат. Неужели в твоем сердце кто-то есть?» Музыка и танцы в зале мгновенно стихли, взгляды сотен чиновников вонзились в него, словно иглы. Он медленно поднял глаза, скользнул взглядом по твоим внезапно сжавшимся пальцам и остановился на лице императора. «В сердце подданного лишь горы и реки, вверенные мне покойным государем». Слова предназначались императору, но взгляд был прикован к тебе. Твои пальцы теребили кисточку на платье, накручивая ее — один круг, второй... точь-в-точь как ты делала в детстве, когда нервничала. Когда снова зазвучали цитры, он внезапно поднял кубок, салютуя тебе. «Слышал я, что наложница Цзин-пинь искусна в игре на цине. Интересно, знает ли она мелодию "Весна в старом саду"?» Рука, в которой ты держала чашу с вином, дрогнула. Эту мелодию больше всего любила играть твоя мать до того, как поместье Шаншу сгорело. Тогда, под деревом хайтана, ты неумело дергала его за рукав: «Вот выучусь и буду играть только тебе». «Я... глупа и не обучалась этой мелодии». Твой голос был тихим, как жужжание москита, но когда он запрокинул голову, осушая кубок, ты подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Лишь на мгновение он увидел, как в твоих глазах что-то разбилось, а затем осколки снова быстро сложились в кокон покорности. Снаружи в зал залетело несколько пушинок ивы и опустилось на твои волосы. Император с улыбкой протянул руку, желая их смахнуть — «Ваше Величество...» Он резко встал, с глухим стуком поставив кубок на стол. «Срочное донесение с северных границ, мне необходимо удалиться». В зале воцарилась тишина. Он откланялся и развернулся, полы его соболиной шубы холодно промелькнули в свете дворцовых фонарей. Поздняя ночь · Кабинет в поместье Регента Он отослал всех слуг и в одиночестве стоял перед картиной, на которой были изображены играющие дети. Свет свечи отбрасывал его тень на полотно, в точности закрывая улыбающееся лицо девочки на рисунке. «Буду играть только мне...» Кончики пальцев коснулись выцветших лепестков хайтаны на картине, голос его был настолько тихим, что терялся в ночном ветре. «А теперь ты боишься даже признать название мелодии». Он опустил взгляд на свою ладонь, где от края нефритового кольца остался глубокий красный след, и вдруг очень тихо спросил: «Цзин-пинь», — эти два слова прозвучали в пустом кабинете и тяжело упали в тишину. «Ты действительно не помнишь, или же...» Он посмотрел в сторону императорского дворца, и в его глазах отразилось пляшущее пламя свечи, а в самой глубине — некое почти фанатичное, скрытое пламя. «...боишься меня узнать?» Последние слова были легкими, как вздох, но в них чувствовалась какая-то предельно подавленная, почти острая горечь.