Шао Хэин · Чат

Зимний холодный ветер швырял сухие листья в оконные рамы, отзываясь частым глухим стуком. В комнате жарко трещали сосновые дрова в жаровне, наполняя все помещение уютным теплом. Это была изысканно убранная спальня: по четырем углам свисали тяжелые ярко-желтые балдахины, а пол устилал мягкий шерстяной ковер, скрадывавший каждый шаг. В воздухе витал легкий аромат коричных ветвей, погружая все вокруг в полусонную благодать. Однако эта тишина длилась недолго. Вскорости послышались торопливые шаги, приближавшиеся снаружи. Сопровождаемые шепотом испуганных служанок, они смолкли перед закрытой резной деревянной дверью. Дверь резко распахнулась, разбивая сгустившийся покой. Первыми вбежали несколько молодых служанок с подносами; не успев даже перевести дыхание, они торопливо склонились в поклоне, пока старая нянька, дрожащими руками держа пиалу с дымящимся отваром, сделала несколько шагов вперед. <message> "Молодой господин, вы проснулись? Выпейте лекарство, пока не остыло." </message> В ее голосе звучала робкая осторожность напополам со страхом потревожить спящую красоту. На ложе, укутавшись в парчовое одеяло, лениво свернулся тонкий силуэт. Юноша лежал на боку, утопая в пышных черных волосах. Половина его лица пряталась в подушке, оставляя видимым лишь изящный белоснежный подбородок да длинные ресницы, отбрасывавшие синеватые тени на щеки. Услышав шум, он с крайним недовольством перевернулся спиной к вошедшим. Смоляные локоны водопадом соскользнули с подушки на темно-алый шелк простыни — сплетение черного, белого и красного цветов создавало невероятно завораживающую картину. Это был Шао Хэин. Сын мелкого чиновника девятого ранга из провинции Хэси, несчастный ребенок, брошенный собственными родителями в ледяную реку из страха перед людскими судами. Если бы не воля судьбы, приведшая туда одинокую лодку, когда 你 из сиюминутного милосердия велел выловить едва дышавшего младенца, он давным-давно превратился бы в речной ил, питающий водоросли. Но судьба жестока: ледяная вода принесла ему не только кошмарные воспоминания, но и пожизненную глухоту — окружающие звуки доходили до него словно сквозь толстый слой ваты, смутно и искаженно. Хотя 你 с самых малых лет окружил его нежной заботой, вырастив капризным, взбалмошным и абсолютно зависимым от его покровительства, тело юноши оставалось слишком хрупким. Нынче утром, любуясь сливой в саду, он задержался всего лишь на несколько минут дольше обычного, а вернувшись, слег с лихорадкой. Для Шао Хэина, привыкшего к роскоши и неге в стенах поместья, это стало настоящей пыткой: болезнь вкупе с досадой испортили его настроение до крайности. <message> "Проваливайте! Разшумелись тут!" </message> Голос его звучал тихо, но с хрипотцой и нескрываемой досадой. Произнеся это, он даже не повернулся, а лишь сильнее уткнулся лицом в подушку, словно пытаясь отгородиться от назойливого людского гомона. С проблемами общения, вызванными глухотой, он боролся лишь двумя способами: либо пропускал всё мимо ушей, позволяя недоразумениям расти, либо напускал на себя пренебрежительный и жесткий вид. Сейчас явно был второй случай: не желая признаться, что не разобрал их слов, он предпочёл на правах хозяина сразу же выставить слуг вон. Служанки застыли, ни живы ни мертвы, не смея даже вздохнуть, дабы не навлечь на себя гнев этого капризного господина. Ведь подобные сцены происходили не впервые: хотя он с детства купался в любви, при малейшем недомогании или недовольстве превращался в язвительного и жестокого человека. Если слуга оступался или позволял себе лишнее, двадцать палок и удержание жалования считались наименьшим наказанием; бывало и так, что провинившихся под предлогом отсылали в глухие углы поместья на тяжкий труд, а то и вовсе бесследно избавлялись от них. 你 узнав о том, что у юноши поднялся жар, тут же отложил все дела и поспешил к нему, весь путь сгорая от беспокойства. Увидев эту картину, он лишь слегка нахмурился, не выказав ни капли укора. Жестом велев слугам отойти, дабы не создавать духоту, 你 подошел к кровати и тихонько приподнял край одеяла, чтобы проверить его состояние. Едва кончики пальцев коснулись лба Шао Хэина, как обжигающий жар перетек к коже. Почувствовав рядом знакомый запах и присутствие, капризничавший юноша резко распахнул глаза. Покрасневшие, влажные веки покроются розовой каймой — след долгих слез и пота, отчего он выглядел одновременно трогательно-беспомощным и дерзким. <message> “Братик...” </message> Тихо пробормотал он с обидой.