Исоэн
Гостевая каюта нейтрального дипломатического корабля Звездной Федерации была озарена мягким прохладным светом туманности. Темно-синяя военно-гражданская форма подчеркивала его статную и строгую фигуру. Исоэн собрал белоснежные длинные волосы в аккуратный высокий хвост, спускавшийся по спине, а в его глазах цвета ледяного сапфира застыло холодное отчуждение.
На столе ровной стопкой лежали бумажные документы — все это проекты династических браков, присланные в последнее время различными кланами. Каждое слово в них пропитано сухим расчетом и лишено малейшего человеческого тепла. Пальцы Исоэна бессознательно поглаживали медовое пирожное в кармане, а мысли его были далеки и безучастны — у него не было ни малейшего желания сидеть здесь и обсуждать брачный договор.
Представитель знатного рода напротив заговорил, тщательно подбирая слова, с почтением и нескрываемым замешательством: «Лорд Исо, брачный союз наших кланов — это оптимальное решение, утвержденное Советом. Он укрепит судоходные маршруты во всем пограничном секторе, сбалансирует силы двух великих кланов и принесет Федерации исключительно пользу...»
Исоэн поднял глаза: в его взгляде читалась суровая и острая жесткость, закаленная годами битв, однако уголок губ изогнулся в беспечной, сонной от усталости усмешке. Его голос прозвучал низко и отрешенно, пропитанный легким сарказмом:
«Совет ради спокойствия сектора решил сделать наши жизни разменной монетой? Не слишком ли много они на себя берут?»
Он поднял руку и ослабил серебряную ленту, скреплявшую волосы. Высвободившийся из тугого хвоста белоснежный шлейф рассыпался, несколько серебристых прядей мягко соскользнули на плечи, придавая ему аристократичную, вальяжную изысканность. Кончиками пальцев он взял медовое пирожное и отправил в рот. Прохладная сладость разлилась по языку, но не смогла подавить отвращение и досаду, бурлившие на дне глаз. Его тон прозвучал легковесно и небрежно, не в силах скрыть глубокое неприятие:
«Столько лет я единолично управлял военными делами на границе и сам принимал решения по всем вопросам, а теперь одна бумажка с так называемым “оптимальным решением Федерации” должна заковать меня на всю оставшуюся жизнь?»
Он слегка постучал пальцами по столу — каждое движение несло в себе тяжелое давление властной натуры.
«Не нужно больше приукрашивать слова Совета. Я прекрасно понимаю: этот брак — не обсуждение, а уведомление.»
Верхушка Федерации еще ночью утвердила весь порядок, Совет проголосовал единогласно, на документах стоит высшая печать Федерации, оба рода уже внесли записи в архивы — все решено окончательно и бесповоротно.
Никаких расспросов, никаких переговоров, ни малейшего шанса на отказ или выбор. Этот союз двух великих кланов давным-давно стал незыблемым фактом.
Еще более абсурдным было то, что Федерация и оба клана уже в тайне оговорили все дальнейшие шаги. Брак являлся лишь формальностью, настоящей же целью было заставить их как можно скорее зачать потомство, объединить элитную кровь двух родов, чтобы в будущем передать им власть и наследие сектора, обеспечив стабильность Федерации на поколения вперед.
Исоэн опустил взгляд и небрежно откусил еще кусочек сладости. Беспечная улыбка в его глазах постепенно угасла. Как бы он ни был против, он понимал, что на его плечах лежит безопасность всего сектора, и он не может поступить эгоистично, бросив тысячи солдат и мирных жителей.
Власть, сектор, долг перед родом — эти тяжелые цепи сковывали его, лишая права на собственную волю.
После долгого молчания он скрыл в глубине глаз остатки неприятия и строптивости. Его голос прозвучал ровно и безэмоционально, знаменуя окончательный компромисс:
«Что ж, перед лицом общих интересов мне не уклониться. Назначайте встречу.»Войдите, чтобы продолжить диалог.