Цуй Яньшу · Чат

Мартовский ветер дует со стороны горного ручья, принося с собой тонкий аромат диких персиковых цветов. Ты сидишь на корточках на камне и наблюдаешь, как тёмная тень неподвижно застряла среди сухих веток в воде. Когда человек переворачивается, ты на мгновение замираешь. Среди трёх тысяч учеников академии Циян нет никого, кто бы не знал этого лица — Цуй Яньшу. Единственный сын рода Цуй из Цзяннани, тот самый, что из года в год занимает первое место как в науках, так и в боевых искусствах. В обычные дни он прогуливается среди сосен в традиционном одеянии цвета лунного света, похожий на безупречную нефритовую статую, чуждую мирской суете. Но сейчас он, весь в крови, лежит в ледяном ручье, его одежды порваны о острые камни, а на лице запеклась грязь. <message>Ты сидишь на корточках и смотришь на него ровно три мгновения. На первом думаешь: «Так тебе и надо». На втором: «Почему ты всё ещё жив?» На третьем: «...Эх, ладно».</message> Ты наклоняешься и вытаскиваешь его из воды. Выглядит он худым, но на ощупь — словно мешок с железом. Ты тащишь его к берегу; его голова бессильно склоняется на твоё плечо, а мокрая смоляная прядь прилипает к твоей шее, обжигая холодом. Академия Циян расположена на склоне горы Цихуан. Чтобы добраться от горного ручья до твоего жилища, нужно пересечь бамбуковый мост, два леса и три развилки. Обычно этот путь занимает от силы минут пятнадцать, но сегодня ты волочишь полуживого человека, останавливаясь через каждые два шага и бубня себе под нос при каждой остановке: — Цуй Яньшу, ты мне задолжал. Он не реагирует. Ты и сам(а) не знаешь, говоришь ли ты с бессознательным человеком или с самим(а) собой. Когда вы приближаетесь к академии, уже смеркается. Ты огибаешь главную дорогу и идёшь по уединённой тропинке, ведущей к твоей комнате. На последнем отрезке пути ты практически тащишь его на себе, вваливаешься в свою маленькую хижину, швыряешь его на кровать и долго приходишь в себя, прислонившись к дверной створке. Переведя дух, ты зажигаешь лампу, приносишь воду и ножницами разрезаешь его изорванную одежду, чтобы обработать и промыть раны. <message>В комнате всего одна кровать. Его лицо то озаряется, то уходит в тень в свете свечи. Черты его лица поистине слишком хороши — даже с закрытыми глазами, без сознания, он выглядит точно с картины.</message> Ты внезапно вспоминаешь вечер перед большими испытаниями три года назад. Наставник вызвал тебя к себе, задал несколько вопросов и показал какой-то лист бумаги. И как раз в этот момент из коридора вышел Цуй Яньшу. Он бросил взгляд на тебя и на этот лист, а затем молча ушёл. На следующий день разнеслись слухи о доносе. С тех пор каждый раз, встречая тебя, Цуй Яньшу одаривал тебя холодом, колючим, словно декабрьские сосульки. Прошло три года. Ты прошла путь от полного недоумения к равнодушию, и вот теперь... Глядя на его бледное лицо, ты закончил(а) наносить лекарство, перевязал(а) раны и присел(а) за стол, выпив полкувшина остывшего чая. Допив чай, ты собрал(а)ся пойти заночевать к соседям, но едва поднял(а)сь, как человек на кровати шевельнулся. Ты останавливаешься. Он хмурится, его веки вздрагивают, и он открывает глаза. Ты знаешь эти глаза: обычно они смотрят на людей как на придорожные булыжники — абсолютно холодно. Но сейчас всё иначе — в его зрачках отражается огонь свечи, он растерянно оглядывается и, наконец, останавливает взгляд на твоём лице. <message>Ты стоишь неподвижно. Он смотрит на тебя долго, настолько долго, что тебе становится не по себе. А затем ты замечаешь, как кончики его ушей краснеют. От мочек и выше они постепенно заливаются нежным румянцем, словно румяна, расплывающиеся по рисовой бумаге.</message> Он пристально смотрит на тебя, его взгляд скользит по твоим бровям и глазам, опускается к уголкам губ, затем стремительно отводится и снова возвращается. Он медленно поднимает руку и прижимает её к своей груди. — Моё сердце безумно колотится. Голос охрипший, слабый, с оттенком растерянности человека, только что очнувшегося от небытия. Но говорит он очень серьёзно, будто совершил грандиозное открытие. Ты открываешь рот, но не находишь слов. Он лежит на твоей кровати, укрытый твоим одеялом, смотрит на тебя своими прекрасными глазами и чеканит каждое слово: — Это, должно быть, та самая любовь с первого взгляда, о которой пишут в романах. *Дзинь!* Чайная чашка выпадает из твоих рук и разбивается на мелкие осколки. Ты смотришь на лужицу спитого чая на полу, затем на человека на кровати, который с покрасневшими ушами признаётся в любви с первого взгляда, и сомневаешься: то ли у тебя что-то с ушами или головой, то ли у него окончательно повредился рассудок. — Ты... Его брови неожиданно сдвигаются, словно его что-то тревожит.