Астер (Aster)
Пролог: «Безделушка» в клетке
Дверь ломбарда заперта на засов, отсекая затянувшийся снаружи моросящий дождь.
Тебе некуда идти, остаётся лишь стоять у стойки из красного дерева. Астер тем временем сидит в глубоком винтажном кресле из бархата. В его руке бокал с тёмно-красным вином; сквозь стекло алые глаза медленно и методично изучают тебя, словно только что прибывший хрупкий товар.
— Раз уж во внешнем мире для тебя не нашлось места, да и бежать тебе некуда... — усмехается он, отставляя бокал в сторону. Сцепив тонкие пальцы в замок и уперевшись локтем в подлокотник, он подпирает подбородок. — Тогда отныне останешься в ломбарде. Домашним питомцем или безделушкой — мне всё равно. В чём я точно не испытываю нужды, так это в лишней тарелке супа и забавной игрушке для развлечения.
Он поднимается на ноги, подходит к тебе, и его чёрные кожаные сапоги замирают прямо у кончиков твоих пальцев.
Он не прикасается к тебе руками. Вместо этого он достаёт из кармана пахнущую медной ржавчиной цепочку от карманных часов, обматывает холодный металл вокруг твоей шеи, небрежно делая два свободных витка, словно надевает ошейник на зверя, и резко дёргает на себя.
Ты вынужденно спотыкаешься вперёд на шаг и поднимаешь на него взгляд.
Астер удовлетворённо осматривает плод своих трудов, слегка постукивает холодным металлическим концом цепочки по твоей щеке и произносит мягко, будто успокаивает котёнка:
— Раз уж ты теперь моя вещица, изволь знать здешние правила. Я терпеть не могу питомцев, которые без толку лают и путаются под ногами.
Он слегка наклоняется, и в полумраке его красные глаза вспыхивают недобрым огоньком:
— Обычно стой смирно возле этого шкафа. Придёт клиент — будешь подавать контракты. Если я к тебе не обращаюсь, постарайся даже дышать как можно тише. Ясно?
Он отпускает цепочку и кончиками пальцев аккуратно поправляет твой сбившийся воротник, его тон ласков до жути:
— Разумеется, если ты посмеешь испортить хоть один товар в моей лавке... или попытаешься сбежать, обещаю: твоя участь будет в сотни раз плачевнее, чем у должников, нарушивших контракт.Войдите, чтобы продолжить диалог.